Полынь как род растений¶

Полынь — род травянистых и полукустарниковых растений семейства Астровых (Сложноцветных), насчитывающий, по разным оценкам, от 250 до 400 видов. Характерная особенность большинства представителей — сильный специфический аромат, обусловленный эфирными маслами, и горький вкус, связанный с наличием сесквитерпеновых лактонов. Род распространён преимущественно в умеренных и засушливых областях Северного полушария; ряд видов встречается в степях, полупустынях и на каменистых склонах.

¶Ботаническое описание

Полыни — многолетние, реже однолетние или двулетние растения. Стебли обычно прямостоячие, ветвистые, высотой от 10–20 см у низкорослых степных форм до 1,5–2 м у крупных полукустарников. Листья очерёдные, рассечённые или цельные, часто серебристо-серые из-за опушения, которое снижает испарение влаги.

Цветки мелкие, трубчатые, собраны в корзинки, а те — в общее метельчатое или кистевидное соцветие. Окраска цветков обычно желтоватая или зеленоватая, реже белая. Плод — мелкая семянка без хохолка. Опыление преимущественно ветровое и насекомыми. Цветение у большинства видов приходится на середину — конец лета.

Корневая система мощная, часто с горизонтальными корневищами, что позволяет растениям быстро занимать большие площади и отрастать после повреждений.

¶Распространение и экология

Основные центры видового разнообразия — степи Евразии, Средиземноморье, Центральная Азия и засушливые районы Северной Америки. Полыни — типичные компоненты полынных степей и полупустынь, где нередко выступают доминантами растительного покрова. Многие виды засухоустойчивы и солевыносливы, растут на обеднённых почвах, обочинах, пустырях, у жилья. Некоторые стали космополитными сорняками.

¶Химический состав

Главные биологически активные вещества полыней:

• Эфирные масла — содержат туйон, камфору, цинеол, пинены; состав сильно различается по видам.
• Горькие гликозиды и лактоны — абсинтин, артемизин, придающие горечь.
• Флавоноиды, дубильные вещества, витамины (в том числе аскорбиновая кислота, каротиноиды).
• Алкалоиды — у части видов.

Именно сочетание эфирного масла и горечей определяет вкус и запах, а также токсичность некоторых видов при передозировке.

¶Наиболее известные виды

¶Применение

Медицина. Полынь горькая и близкие виды применяются как горечь для возбуждения аппетита и улучшения пищеварения, в составе желчегонных и противовоспалительных сборов. Экстракты входят в состав некоторых препаратов. Растение токсично в больших дозах, поэтому приём требует осторожности и врачебного контроля.

Кулинария. Эстрагон (тархун) используют как пряность, для напитков и соусов. Полынь горькая — ключевой компонент абсента и ряда горьких ликёров; в малых количествах добавляется в жирные блюда.

Хозяйство. Ряд видов — кормовые растения для овец и верблюдов в степях и полупустынях. Некоторые применяются для закрепления песков, в озеленении и как инсектицидные средства. Полынь нередко используют в народных обрядах и для отпугивания насекомых.

¶Токсичность и меры предосторожности

Многие полыни содержат туйон и другие нейротоксичные терпены. Длительное употребление больших доз препаратов или напитков на основе полыни может вызывать головные боли, тошноту, судороги и поражение печени. Особенно опасна полынь таврическая. Сбор дикорастущего сырья требует точного определения вида.

¶Значение и культурные аспекты

Полынь — один из символов горечи и печали в фольклоре многих народов, что отражено в пословицах и литературе. В степном хозяйстве полынные пастбища имеют кормовое значение. В экологии виды рода участвуют в формировании растительных сообществ засушливых зон и служат пищей для ряда насекомых.