Полынь — род трав и полукустарников¶

Полынь — род травянистых растений и полукустарников семейства Астровых (Asteraceae), включающий, по разным оценкам, от 250 до 400 видов. Характеризуется горьким вкусом и специфическим ароматом, обусловленным эфирными маслами и горькими веществами (абсинтин, артемизинин). Распространена преимущественно в умеренных областях Северного полушария, в степях, полупустынях и на сухих склонах.

¶Ботаническое описание

Полынь — преимущественно многолетние растения, реже однолетние и двулетние. Среди них встречаются травы, полукустарники и полукустарнички высотой от 20 см до 1,5 м. Стебли обычно прямостоячие, ветвистые, часто опушённые.

Листья очерёдные, рассечённые или цельные, серовато-зелёные или серебристые из-за воскового налёта и опушения. Цветки мелкие, трубчатые, собраны в корзинки, которые образуют метельчатые или кистевидные соцветия. Окраска цветков — от жёлтой до красноватой. Плод — мелкая семянка. Цветение приходится на июль — сентябрь, опыление преимущественно ветром.

Корневая система мощная, часто с ползучими корневищами, что позволяет растениям выживать в засушливых условиях и разрастаться в густые заросли.

¶Распространение и экология

Полынь — один из характерных элементов флоры степей, полупустынь и пустынь Евразии. Многие виды засухоустойчивы и солевыносливы, растут на обеднённых, каменистых и засолённых почвах. Ряд видов стал космополитом, распространившись как сорняк вдоль дорог, на пустырях и пастбищах.

В России и сопредельных странах широко встречаются полынь горькая (Artemisia absinthium), полынь обыкновенная (Artemisia vulgaris), полынь полевая, полынь австрийская, полынь таврическая и другие.

¶Химический состав

Основные биологически активные компоненты — эфирное масло (туйон, цинеол, камфора), горькие гликозиды (абсинтин), флавоноиды, дубильные вещества, аскорбиновая кислота. Именно горькие вещества придают растению характерный вкус и определяют его применение в медицине и пищевой промышленности. Некоторые виды содержат токсичные соединения (например, сантонин в полыни цитварной).

¶Применение

¶Медицина

Препараты полыни горькой применяют как горечь для возбуждения аппетита и улучшения пищеварения, а также в составе желчегонных и противовоспалительных средств. Экстракты используются наружно при ушибах и растяжениях. Артемизинин, выделенный из полыни однолетней (Artemisia annua), стал основой противомалярийных препаратов, за что китайская исследовательница Ту Юю получила Нобелевскую премию по физиологии и медицине (2015).

¶Пищевая промышленность

Полынь — ключевой компонент абсента и ряда других горьких настоек и вермутов. Эфирное масло применяется в ликёроводочном производстве. В небольших количествах листья используют как пряность.

¶Прочее

Некоторые виды служат кормом для скота (в ограниченных количествах из-за горечи и токсичности), используются для получения эфирного масла, в парфюмерии, а также как декоративные и почвозащитные растения. Отвары издавна применялись в народной медицине и для отпугивания насекомых.

¶Токсичность и меры предосторожности

Длительное употребление препаратов полыни и особенно туйонсодержащих напитков может вызывать отравления, поражения печени и нервной системы. Растение противопоказано при беременности, язвенной болезни и ряде других состояний. Перед применением требуются консультация врача и соблюдение дозировок.

¶Значение и культура

Полынь занимает заметное место в фольклоре и символике многих народов: её связывали с горечью, разлукой и одновременно с защитой от злых сил. В степных экосистемах полынь формирует растительный покров, влияющий на состав почв и кормовую базу.