Плоды черники: состав и применение¶

Плоды черники — плоды кустарничка черники обыкновенной (Vaccinium myrtillus), относящегося к роду Вакциниум семейства Вересковые. С ботанической точки зрения они представляют собой сочные многосемянные ягоды шаровидной или слегка яйцевидной формы, окрашенные в тёмно-синий или почти чёрный цвет с сизым восковым налётом. Диаметр ягод обычно составляет 6–10 мм, масса — от 0,2 до 0,8 грамма. Плоды созревают в июле — августе и служат как пищевым, так и лекарственным сырьём.

¶Ботаническое описание

Черника — низкорослый листопадный кустарничек высотой 10–50 см с ползучим корневищем и зелёными ветвями. Цветки одиночные, поникающие, с кувшинчато-округлым венчиком розовато-зелёного оттенка. Плод формируется из нижней завязи, поэтому относится к типу «ложная ягода». Мякоть плода содержит многочисленные мелкие семена (до 40–50 штук), красно-фиолетовый сок и характерный тёмно-пурпурный пигмент, окрашивающий рот и руки.

Ареал черники охватывает лесную и тундровую зоны Евразии, а также часть Северной Америки. Растение предпочитает кислые, влажные, бедные почвы, часто образует сплошной ярус в хвойных и смешанных лесах, нередко соседствует с брусникой, голубикой и мхами.

¶Химический состав

Плоды черники отличаются богатым и разнообразным составом:

• Антоцианы — группа флавоноидных пигментов (дельфинидин, цианидин, мальвидин и их гликозиды), придающих ягодам тёмный цвет и обладающих антиоксидантными свойствами.
• Витамины — аскорбиновая кислота (витамин C), витамины группы B, витамин PP, каротиноиды (провитамин A), токоферолы.
• Минеральные вещества — калий, магний, фосфор, кальций, железо, марганец, медь, цинк.
• Органические кислоты — лимонная, яблочная, янтарная, щавелевая, молочная.
• Дубильные вещества (танины), пектины, сахара (глюкоза, фруктоза), эфирные масла.
• Неомиртиллин — гликозид, обладающий гипогликемическим действием.

Калорийность свежих плодов невысока — около 40–57 ккал на 100 г, что связано с большим содержанием воды (до 85–88 %).

¶Сбор и заготовка

Сбор черники проводят в период полной зрелости, обычно с июля по август, в сухую погоду. Ягоды собирают вручную или с помощью специальных гребёнок, однако механизированный сбор повреждает кустарничек и снижает урожайность последующих лет, поэтому в ряде регионов он ограничен.

Плоды употребляют свежими, а также заготавливают впрок:

• Сушка — при температуре 35–40 °C в сушилках или естественных условиях; сушёные ягоды хранят в бумажных пакетах до двух лет.
• Замораживание — сохраняет большую часть витаминов.
• Консервирование — варенье, джемы, компоты, соки, морсы.
• Перетирание с сахаром — без термической обработки.

¶Применение

¶Пищевое использование

Черника широко применяется в кулинарии: из неё готовят варенья, пироги, кисели, морсы, вина и наливки. Сок служит натуральным красителем для напитков и кондитерских изделий. В пищевой промышленности плоды используют как компонент десертов, йогуртов и соков.

¶Медицинское применение

В народной и официальной медицине плоды черники применяют при расстройствах желудочно-кишечного тракта (как вяжущее средство при диарее), при воспалительных заболеваниях, а также как источник витаминов. Антоцианы черники способствуют улучшению зрения в условиях низкой освещённости, укрепляют стенки капилляров, замедляют процессы старения. Экстракты плодов входят в состав биологически активных добавок и офтальмологических препаратов.

Листья черники также используются в фитотерапии как гипогликемическое и мочегонное средство, однако их применение требует осторожности.

¶Красящие свойства

Сок плодов издавна применялся для окрашивания тканей, шерсти и кожи в фиолетовые и синие тона, а также для изготовления чернил.

¶Отличия от схожих ягод

Плоды черники нередко путают с ягодами голубики, брусники и черноплодной рябины. Основные отличия:

¶Хранение и ограничения

Свежие плоды хранятся недолго — не более 2–3 суток в прохладном месте. При употреблении больших количеств черники возможны временные побочные эффекты: окрашивание языка и зубов, лёгкое расстройство пищеварения. Людям с индивидуальной непереносимостью и склонностью к аллергии следует соблюдать умеренность. Плоды противопоказаны при некоторых формах мочекаменной болезни из-за содержания оксалатов.

¶Хозяйственное значение

Черника — один из важнейших дикорастущих ягодных ресурсов лесной зоны России, Беларуси, стран Балтии и Скандинавии. Ежегодные заготовки в отдельных регионах достигают тысяч тонн. Плоды служат кормовой базой для лесных птиц и зверей (медведей, тетеревов, рябчиков). Культивирование черники развито слабо из-за её требовательности к почвенным условиям, хотя ведутся работы по созданию плантаций и выведению крупноплодных сортов.