Алтей как лекарственное растение¶

Алтей — род многолетних травянистых растений семейства Мальвовые (Malvaceae), объединяющий, по разным оценкам, от 12 до 30 видов. Наиболее известен алтей лекарственный (Althaea officinalis), который с античности культивируется как лекарственное и декоративное растение. В медицине ценность представляют прежде всего корни, а также листья и цветки, содержащие слизистые вещества, обладающие обволакивающим, мягчительным и противовоспалительным действием.

¶Ботаническое описание

Алтей лекарственный — травянистый многолетник высотой обычно 60–150 см. Стебли прямостоячие, слабоветвистые, покрыты мягким войлочным опушением. Листья очерёдные, черешковые, бархатисто-опушённые; нижние — яйцевидные или сердцевидные, верхние — продолговато-яйцевидные, часто трёхлопастные.

Цветки крупные, диаметром 2–4 см, розовые или бледно-розовые, реже белые, собраны в пазухах верхних листьев и образуют общее кистевидное соцветие. Цветение приходится на июнь — август. Плод — сборная семянка, распадающаяся на отдельные плодики, созревает в августе — сентябре.

Корневище толстое, многоглавое, с крупным мясистым главным корнем длиной до 50 см и многочисленными боковыми ответвлениями. Именно корневая система накапливает основную массу биологически активных веществ.

Ареал охватывает умеренную зону Европы и Азии, Северную Африку. Растение предпочитает влажные места: берега рек и озёр, сырые луга, канавы, обочины. Широко введено в культуру.

¶Химический состав

Действующее начало алтея — растительные слизи, содержание которых в корнях достигает 35 %, в листьях и цветках — около 10–20 %. Слизи представляют собой смесь полисахаридов, главным образом галактуронана, рамногалактуронана, арабинана и глюкана. При взаимодействии с водой они образуют вязкие коллоидные растворы, покрывающие слизистые оболочки защитной плёнкой.

Помимо слизей, в сырье содержатся:

• крахмал (до 37 % в корнях);
• пектиновые вещества;
• сахара (сахароза, глюкоза);
• органические кислоты (яблочная, лимонная);
• дубильные вещества;
• флавоноиды, кумарины;
• аминокислоты, в том числе аспарагин;
• минеральные соли и микроэлементы;
• в листьях — каротиноиды и аскорбиновая кислота.

¶Полезные свойства

Основное действие алтея обусловлено слизями и носит преимущественно местный, обволакивающий характер.

Обволакивающее и противовоспалительное действие. Слизи образуют на поверхности слизистых оболочек защитный слой, который снижает раздражение, замедляет всасывание токсинов и раздражающих веществ, уменьшает болевые ощущения. Это делает препараты алтея востребованными при воспалительных процессах верхних дыхательных путей.

Отхаркивающий эффект. За счёт рефлекторного раздражения рецепторов слизистой и разжижения бронхиального секрета алтей способствует более лёгкому отделению мокроты. Однако по силе действия он уступает специализированным отхаркивающим средствам и применяется преимущественно при сухом, малопродуктивном кашле.

Мягчительное действие на желудочно-кишечный тракт. Слизи защищают слизистую оболочку желудка и кишечника, что используется при гастритах с повышенной кислотностью, язвенной болезни, колитах, а также при раздражении, вызванном приёмом некоторых лекарств.

Успокаивающее влияние на кожу и слизистые. Настои применяют для полосканий при стоматитах, гингивитах, фарингитах, для примочек при кожных раздражениях.

Иммуномодулирующие и общеукрепляющие свойства. Полисахариды алтея способны стимулировать фагоцитарную активность и неспецифическую резистентность организма, хотя эти эффекты изучены в меньшей степени, чем обволакивающие.

¶Формы применения

В официальной и народной медицине используются несколько форм:

Алтей входит в состав многих аптечных грудных сборов, а также в комбинированные препараты от кашля. Сироп алтея часто применяется в педиатрии благодаря мягкому действию и отсутствию серьёзных побочных эффектов.

¶Применение в других сферах

Помимо медицины, алтей находит применение в кулинарии: корни некоторых видов съедобны, из них исторически готовили сладости — прообраз современного маршмеллоу. Молодые побеги и листья добавляют в салаты и супы. В косметологии экстракт алтея включают в кремы и лосьоны для сухой и чувствительной кожи. Растение также выращивают как декоративное — крупные розовые цветки украшают сады и палисадники.

В ветеринарии отвары алтея используют при расстройствах пищеварения у животных. В пчеловодстве растение считается хорошим медоносом.

¶Ограничения и меры предосторожности

Алтей малотоксичен и обычно хорошо переносится. Тем не менее слизи могут замедлять всасывание других лекарственных средств, поэтому между приёмом алтея и прочих препаратов рекомендуется выдерживать интервал не менее одного часа. Не следует сочетать алтей с препаратами, угнетающими кашлевой рефлекс, поскольку разжиженная мокрота при подавленном кашле может задерживаться в дыхательных путях.

При индивидуальной непереносимости возможны аллергические реакции. Беременным и кормящим женщинам, а также детям раннего возраста препараты алтея следует применять по согласованию с врачом. При сахарном диабете учитывают содержание сахаров в сиропах.

¶Заготовка сырья

Корни алтея заготавливают осенью, после отмирания надземной части, или ранней весной. Их выкапывают, очищают от земли, удаляют одревесневшие и повреждённые части, разрезают на куски длиной 10–20 см и сушат при температуре не выше 50–60 °C, чтобы сохранить слизи. Хранят сырьё в сухом проветриваемом помещении не более трёх лет. Листья и цветки собирают в период цветения и сушат в тени.