Алтей лекарственный: ботаническое описание и применение¶

Алтей лекарственный (лат. Althaea officinalis) — многолетнее травянистое растение семейства Мальвовые (Malvaceae), вид рода Алтей. Произрастает на влажных лугах, по берегам рек и в солонцеватых местообитаниях Европы, Западной Азии и Северной Африки. Широко культивируется как лекарственное и декоративное растение; корни и надземная часть содержат слизистые вещества, обусловливающие его применение в медицине. Русские народные названия — просвирник, мальва, слизь-трава.

¶Ботаническое описание

Алтей лекарственный — травянистый поликарпик с коротким толстым корневищем и стержневым корнем. Стебли прямостоячие, высотой обычно 60–150 см, реже до 2 м, слегка ветвистые, покрыты мягким звездчатым опушением. Листья очерёдные, черешковые, яйцевидные или сердцевидные, по краю зубчатые, длиной 5–15 см; верхние листья часто трёхлопастные, нижние — цельные. Характерная особенность — бархатистое серовато-зелёное опушение, придающее растению мягкий вид.

Цветки обоеполые, актиноморфные, пятичленные, розовые или бледно-розовые, реже белые, диаметром 2–4 см, собраны в пазушные пучки или образуют верхушечное колосовидное соцветие. Подчашие состоит из 6–9 линейных листочков, что отличает алтей от близких родов. Цветёт с июня по сентябрь. Плод — сборная семянка (калачик) из 15–25 тёмно-бурых односемянных плодиков, созревает в августе–октябре. Размножается семенами и вегетативно (отрезками корневищ).

¶Ареал и экология

Природный ареал охватывает умеренную зону Европы, Кавказ, Западную Сибирь, Среднюю и Малую Азию, Северную Африку. Растение приурочено к сырым местам: пойменным лугам, берегам водоёмов, канавам, окраинам болот, а также к засолённым почвам. Предпочитает рыхлые, богатые органическим веществом, достаточно увлажнённые субстраты. Выдерживает затенение, но лучше развивается на открытых участках. В ряде регионов России и Восточной Европы встречается спорадически и охраняется на местном уровне.

¶Химический состав

Основные биологически активные компоненты — полисахариды (слизи), содержание которых в корнях достигает 10–20 %, а в листьях и цветках — до 5–10 %. Слизи алтея представляют собой смесь глюкуронорамногалактуронанов, арабинанов и других гетерополисахаридов, образующих при контакте с водой вязкие коллоидные растворы. Кроме того, в корнях обнаружены крахмал (до 37 %), пектиновые вещества, сахароза, жирные масла, дубильные соединения, аминокислоты (аспарагин), минеральные соли. Надземная часть содержит флавоноиды, кумарины, каротиноиды, аскорбиновую кислоту, следы эфирного масла.

¶Применение в медицине

Корни алтея — официальное лекарственное сырьё во многих странах, включая Россию. Препараты (настой, экстракт, сироп) применяют как отхаркивающее и мягчительное средство при заболеваниях верхних дыхательных путей: трахеите, бронхите, ларингите, коклюше. Слизи обволакивают слизистые оболочки, снижают раздражение и рефлекторно усиливают секрецию бронхиальных желёз. В гастроэнтерологии их используют при гастрите, язвенной болезни, колите как обволакивающее и противовоспалительное средство.

Наружно алтей входит в состав припарок и полосканий при воспалительных процессах кожи и слизистых. В народной медицине отвар корня применяли при диарее, дизентерии, заболеваниях мочевыводящих путей, а также как общеукрепляющее. Сироп алтея — распространённое детское отхаркивающее средство. Растение включено в фармакопеи России, Германии, Франции и ряда других стран.

¶Применение в других сферах

Молодые корни и побеги алтея съедобны; в прошлом их употребляли в пищу в варёном виде. Из корня исторически готовили кондитерское лакомство — прообраз современного маршмеллоу: уваренную с сахаром и яичным белком слизистую массу. В косметологии экстракты алтея добавляют в средства для ухода за сухой и чувствительной кожей. Как декоративное растение алтей выращивают в садах и у водоёмов; он служит медоносом. Волокна стеблей пригодны для грубого прядения и производства бумаги.

¶Сбор и заготовка

Корни заготавливают осенью (после отмирания надземной части) или ранней весной, у растений 2–3-летнего возраста. Их очищают от земли, удаляют одревесневшие части, разрезают и сушат при температуре не выше 50–60 °C, чтобы сохранить слизи. Сырьё хранят в сухих помещениях не более трёх лет. Траву собирают в период цветения и сушат в тени. При заготовке важно оставлять часть растений для возобновления популяции, поскольку в ряде регионов алтей становится редким.

¶Культивирование

Алтей размножают семенами (посев под зиму или весной) и делением корневищ. Семена требуют стратификации; всходы появляются через 2–3 недели. Растение предпочитает плодородные, дренированные, влажные почвы и солнечное или слегка затенённое место. Расстояние между растениями — 40–60 см. Уход включает регулярный полив, рыхление и подкормки. Плантации закладывают на 2–3 года, после чего корни выкапывают. Урожайность сухих корней достигает 10–20 ц/га.

¶Близкие виды

Род Алтей насчитывает около 60 видов. Наиболее известны алтей армянский (Althaea armeniaca), алтей бруссонециелистный (Althaea cannabina), а также шток-роза розовая (Alcea rosea), которую ранее относили к роду Althaea. Многие виды сходны по химическому составу и применяются аналогично. Точная идентификация важна при заготовке лекарственного сырья, поскольку примеси близких видов могут отличаться по содержанию слизи.