Женьшень: растение, свойства и применение¶

Женьшень (лат. Panax) — род многолетних травянистых растений семейства Аралиевые (Araliaceae), включающий около 12 видов, произрастающих преимущественно в Восточной Азии и Северной Америке. Наиболее известен женьшень обыкновенный (Panax ginseng), корень которого на протяжении более двух тысяч лет используется в традиционной китайской медицине. Название рода происходит от греческих слов pan («всё») и axos («лекарство»), что отражает представление о растении как о средстве от многих болезней. Русское слово «женьшень» заимствовано из китайского жэньшэнь («корень-человек») — из-за сходства ветвящегося корня с человеческой фигурой.

¶Ботаническое описание

Женьшень — теневыносливое растение высотой 30–70 см с одиночным прямым стеблем. Листья пальчатосложные, собраны в мутовку из трёх–пяти штук, с длинными черешками. Цветки мелкие, зеленовато-белые, собраны в зонтик; цветение наступает на третий–четвёртый год жизни. Плоды — ярко-красные ягоды с двумя семенами.

Главная ценность растения — мясистый стержневой корень, достигающий массы 300–500 г. Он имеет веретенообразную форму с боковыми ответвлениями и выраженными «шейкой» и «головкой». Корень растёт медленно: за год прибавляет несколько граммов, а полноценного развития достигает лишь к 15–25 годам. Именно возраст и форма корня определяют его цену на рынке.

¶Ареал и виды

Основные виды женьшеня:

В России женьшень обыкновенный встречается в диком виде в Приморском крае и на юге Хабаровского края; вид занесён в Красную книгу РФ. Дикорастущие популяции сильно истощены из-за многолетнего сбора, поэтому основным источником сырья стали плантации в Корее, Китае, Канаде и США.

¶История использования

Первые письменные упоминания о женьшене относятся к китайским трактатам эпохи Хань (I–II века н. э.). В Китае и Корее корень считался средством, продлевающим жизнь и восстанавливающим силы, и был доступен лишь знати. В Европе растение стало известно в XVII веке благодаря торговцам и миссионерам, а научное описание рода дал в 1753 году Карл Линней.

В России систематическое изучение женьшеня началось в XIX веке, а в 1930-е годы на Дальнем Востоке были заложены первые плантации. Значительный вклад в исследование растения внесли советские фармакологи, изучавшие его адаптогенные свойства.

¶Химический состав

Действующие вещества женьшеня — тритерпеновые сапонины, получившие название гинзенозиды. Они составляют основную группу биологически активных соединений и различаются по строению агликона (протопанаксадиол и протопанаксатриол). Помимо сапонинов, в корне содержатся:

• полисахариды и крахмал;
• эфирные масла и полиацетилены;
• витамины группы B, аскорбиновая кислота;
• микроэлементы (германий, марганец, железо);
• пептиды и аминокислоты.

Концентрация гинзенозидов зависит от вида, возраста растения, места произрастания и способа переработки сырья.

¶Применение

Женьшень относят к группе адаптогенов — веществ, которые, по распространённому представлению, повышают неспецифическую устойчивость организма к стрессу и нагрузкам. В традиционной медицине корень применяли при упадке сил, истощении и для стимуляции умственной деятельности.

В современной фармацевтике выпускаются настойки, экстракты, капсулы и чаи на основе корня. Женьшень входит в состав тонизирующих напитков, в том числе энергетических. В кулинарии корень используют как приправу, а также добавляют в супы и чаи в корейской и китайской кухне.

¶Исследования и критика

Клинические исследования женьшеня дают противоречивые результаты. Часть работ указывает на возможное положительное влияние на работоспособность, когнитивные функции и иммунный ответ, однако выборки часто малы, а методики различаются, что затрудняет обобщение. Систематические обзоры нередко отмечают недостаток доказательств высокой достоверности.

Среди возможных побочных эффектов при длительном приёме отмечают бессонницу, головную боль, повышение артериального давления и раздражительность. Женьшень не рекомендуется при гипертонии, беременности, в период лактации и при приёме антикоагулянтов из-за риска взаимодействия.

Отдельная проблема — фальсификация: из-за высокой стоимости дикорастущего корня на рынке встречаются подделки и сырьё низкого качества. Для защиты потребителей в ряде стран введены стандарты идентификации гинзенозидов.

¶Культивирование

Плантационное выращивание женьшеня — трудоёмкий процесс. Растение требует затенения (специальные навесы), рыхлых плодородных почв и защиты от болезней. Полный цикл от посева до сбора корня занимает 4–6 лет, а для получения крупных корней — до 10 лет. Основные производители: Южная Корея, Китай, Канада и США. Корейский красный женьшень, получаемый путём пропаривания и сушки, считается одним из наиболее ценных продуктов на мировом рынке.