Лакрица: растение, корень и применение¶

Лакрица (лат. Glycyrrhiza) — род многолетних травянистых растений семейства Бобовые (Fabaceae), объединяющий около 20 видов, распространённых преимущественно в умеренных и субтропических регионах Евразии, Северной Африки и Австралии. В русском языке под этим названием чаще всего подразумевают один конкретный вид — лакрицу голую (Glycyrrhiza glabra), корневища и корни которой служат сырьём для пищевой, фармацевтической и табачной промышленности. Слово «лакрица» восходит через немецкое Lakritze к греческому γλυκύρριζα — «сладкий корень»; отсюда же английское licorice (в США также licorice), используемое в международной торговле и научной литературе.

¶Ботаническое описание

Лакрица голубая — травянистое растение высотой 0,5–1,5 м с мощной, глубоко проникающей корневой системой. Главный корень уходит в почву на 1–2 м, а горизонтальные корневища образуют многоярусную сеть, что позволяет растению переносить засуху и закреплять рыхлые грунты. Стебли прямостоячие, ветвистые, обычно слегка опушённые. Листья непарноперистосложные, из 5–20 овальных или ланцетных листочков с клейкими желёзками.

Цветки собраны в рыхлые пазушные кисти, окрашены в сине-фиолетовые, реже белые тона, опыляются пчёлами и шмелями. Плод — удлинённый боб длиной 2–4 см с 2–6 семенами. Цветение приходится на май–июль, созревание плодов — на август–сентябрь. Размножается как семенами, так и вегетативно, за счёт разрастания корневищ.

¶Распространение и заготовка

Основные природные ареалы лакрицы голой — Средиземноморье, Малая и Средняя Азия, Кавказ, юг Восточной Европы, Иран, Афганистан, Китай. Растение встречается по берегам рек, в степях, на солонцах и в оазисах, нередко образуя густые заросли. Крупные промышленные плантации существуют в Испании, Италии, Турции, Иране, Китае, Узбекистане и Туркменистане.

Корни и корневища заготавливают осенью или ранней весной, когда концентрация действующих веществ максимальна. Сырьё очищают от земли, режут на куски и сушат; в таком виде оно поступает на переработку или в аптечную сеть. Из корня получают экстракт, порошок и сироп.

¶Химический состав

Главное действующее вещество — глицирризин, тритерпеновый гликозид, придающий корню сладкий вкус. Его сладость в 30–50 раз выше, чем у сахарозы, при этом калорийность минимальна. Помимо глицирризина, в корне содержатся флавоноиды (ликвиритин, изоликвиритин, глабридин), кумарины, стерины, эфирное масло, пектины, сахара и минеральные соли. Именно флавоноидный комплекс во многом определяет противовоспалительные и спазмолитические свойства сырья.

¶Применение

¶Пищевая промышленность

Экстракт лакрицы используют как натуральный подсластитель и ароматизатор в кондитерских изделиях, напитках, жевательной резинке, мороженом. Классические лакричные конфеты — плотные чёрные или красные жгуты и пастилки — популярны в Великобритании, Нидерландах, Скандинавии и Германии. В некоторых странах лакрицу добавляют в пиво и в национальные крепкие напитки.

¶Фармакология

В медицине корень лакрицы применяют как отхаркивающее, мягчительное и противовоспалительное средство при кашле и заболеваниях верхних дыхательных путей; он входит в состав грудных сборов и сиропов. Глицирризиновая кислота и её соли проявляют противовирусную активность, используются в препаратах для лечения язвенной болезни и в дерматологии. Известны также слабительные и мочегонные свойства растения.

¶Табачная отрасль

Экстракт лакрицы служит распространённой добавкой к табаку: он смягчает вкус, удерживает влагу и ароматизирует продукт. В прошлом это применение было одним из крупнейших по объёму потребления сырья.

¶Биологическая активность и меры предосторожности

Глицирризин способен задерживать натрий и воду, а также снижать уровень калия в организме. При длительном и бесконтрольном употреблении больших доз возможны отёки, повышение артериального давления, гипокалиемия и нарушения сердечного ритма. Особую осторожность рекомендуют при гипертонии, болезнях почек, сердечной недостаточности и в период беременности. В ряде стран введены предельные нормы содержания глицирризина в кондитерских изделиях.

¶Культурное и хозяйственное значение

Лакрица известна с античности: её упоминали Теофраст и Диоскорид, применяли в древнеегипетской и китайской медицине. В традиционной китайской медицине корень gan cao считается одним из базовых компонентов сборов, «гармонизирующим» действие других трав. В современном мире лакрица остаётся важным экспортным товаром для ряда стран Ближнего Востока и Центральной Азии, а её экстракты широко используются в пищевой и фармацевтической промышленности.