Цветки полыни: строение и особенности¶

Цветки полыни — мелкие, невзрачные генеративные органы растений рода Полынь (Artemisia) семейства Астровых (Сложноцветных). Они собраны в многочисленные соцветия-корзинки, которые, в свою очередь, образуют общее сложное соцветие — метёлку, кисть или колос. Цветки полыни, как правило, зеленоватые, желтоватые или буроватые, лишены ярких лепестков и приспособлены преимущественно к ветроопылению, хотя часть видов привлекает насекомых. Именно цветки и плоды служат источником эфирного масла и сырьём для фармацевтики.

¶Общая характеристика

Полынь — крупный род, насчитывающий, по разным оценкам, от 300 до 500 видов, распространённых главным образом в умеренных областях Северного полушария, в степях, полупустынях и пустынях. Цветки у всех представителей рода мелкие: их длина обычно не превышает 2–5 мм. Околоцветник слабо выражен или редуцирован, что связано с приспособлением к опылению ветром. Окраска венчиков неяркая — от бледно-зелёной до жёлтой и красновато-бурой.

Корзинки полыни очень мелкие (диаметром чаще 1–4 мм) и собраны в общее соцветие, которое может быть метельчатым, кистевидным или колосовидным. Число корзинок в одном соцветии нередко достигает десятков и сотен тысяч, что обеспечивает высокую семенную продуктивность.

¶Строение цветка

Цветки полыни, как и у других астровых, делятся на трубчатые и краевые (пестичные). Строение отдельных элементов следующее:

• Цветоложе — выпуклое или коническое, часто покрыто плёнчатыми чешуйками или волосками.
• Обёртка — черепитчатая, из нескольких рядов листочков; наружные листочки обычно травянистые, внутренние — плёнчатые, нередко с опушением.
• Трубчатые цветки — обоеполые, с пятизубчатым венчиком и тычинками, сросшимися в трубку; расположены в центре корзинки.
• Краевые цветки — пестичные, нитевидно-трубчатые, часто без тычинок; находятся по периферии корзинки.
• Завязь — нижняя, одногнёздная, с одним семязачатком.

У ряда видов (например, у полыни обыкновенной) краевые цветки отсутствуют, и корзинка состоит только из трубчатых обоеполых цветков. У других видов, напротив, краевые пестичные цветки хорошо выражены.

¶Типы соцветий

Форма общего соцветия — важный диагностический признак при определении видов:

¶Опыление и цветение

Цветение полыни приходится преимущественно на вторую половину лета — июль–сентябрь, в зависимости от вида и климатической зоны. Пыльца мелкая, сухая и лёгкая, переносится ветром на значительные расстояния. Некоторые виды выделяют нектар и привлекают мелких насекомых, однако энтомофилия у полыней выражена слабо.

Пыльца полыни — один из распространённых аллергенов. В период массового цветения она может вызывать поллиноз (сенную лихорадку) у чувствительных людей, особенно в степных и полупустынных регионах.

¶Плоды и семена

После цветения из завязи образуется мелкая семянка (часто называемая семечком) длиной 1–2 мм, без хохолка или с едва заметным остатком околоцветника. Семянки распространяются ветром, водой и животными. Одно растение способно продуцировать десятки тысяч семян, что объясняет быстрое расселение полыни на нарушенных землях.

¶Химический состав и значение

Цветки и молодые побеги полыни содержат эфирное масло, горечи (абсинтин), флавоноиды, дубильные вещества и органические кислоты. Состав и концентрация эфирного масла зависят от вида и фазы развития растения. Наибольшее содержание масла обычно отмечается в период цветения, что делает цветки ценным сырьём.

Применение цветков и надземной части:

• Фармацевтика — сырьё для настоек, экстрактов и горечей, стимулирующих аппетит и пищеварение.
• Пищевая промышленность — эстрагон (полынь эстрагонная) используется как пряность; цветки и листья применяют в ликёро-водочном производстве.
• Парфюмерия — эфирное масло некоторых видов служит компонентом ароматических композиций.
• Инсектициды — порошок из цветков и листьев применялся для отпугивания насекомых.

Следует учитывать, что туйон, содержащийся в эфирном масле ряда видов (особенно полыни горькой), в больших дозах токсичен; препараты на основе полыни применяют только по назначению и в установленных дозировках.

¶Роль в природе

Цветки полыни служат кормовой базой для ряда насекомых, в том числе некоторых видов бабочек и пчёл. Пыльца и нектар привлекают опылителей в засушливых местообитаниях, где иных источников корма мало. Кроме того, полыни участвуют в формировании растительного покрова степей и полупустынь, а их цветение влияет на сезонную динамику пыльцевого спектра воздуха.

¶Определение видов по цветкам

При ботаническом определении видов полыни учитывают:

• форму и размер корзинок;
• наличие или отсутствие краевых пестичных цветков;
• характер опушения обёртки;
• форму и плотность общего соцветия;
• окраску и число зубцов венчика.

Эти признаки в сочетании с формой листьев позволяют различать близкие виды, которые вегетативно часто трудноразличимы.