Гертруда Элайон — биохимик и фармаколог¶

Гертруда Элайон — американский биохимик и фармаколог, лауреат Нобелевской премии по физиологии или медицине 1988 года, которую получила совместно с Джеймсом Блэком и Джорджем Хитчингсом за разработку принципов создания лекарственных препаратов на основе рационального подбора мишеней. Основная сфера её работы — синтез и изучение антиметаболитов нуклеиновых кислот, что привело к созданию первых эффективных противовирусных и противоопухолевых средств, а также препаратов для подавления иммунного ответа.

¶Биография

Гертруда Белль Элайон (урождённая Кребиански) родилась 23 января 1918 года в Нью-Йорке в семье еврейских иммигрантов из Российской империи. В 1937 году окончила Хантер-колледж со степенью бакалавра химии. Из-за Великой депрессии и ограничений для женщин и иммигрантов она не смогла получить стипендию для аспирантуры и работала лаборантом и учителем, параллельно посещая вечерние курсы.

В 1941 году вышла замуж за Леонарда Элайона. В 1944 году поступила в аспирантуру Нью-Йоркского университета, где в 1945 году получила степень магистра, а в 1950 году — доктора философии по биохимии. С 1944 года работала в фармацевтической компании Burroughs Wellcome (позднее влившейся в GlaxoSmithKline), где прошла путь от лаборанта до руководителя отдела экспериментальной терапии. Скончалась 21 февраля 1999 года в Чапел-Хилле (Северная Каролина).

¶Научная деятельность

Ключевая идея Элайон состояла в целенаправленном вмешательстве в биохимические пути, критичные для размножения клеток. Она использовала принцип антиметаболитов: вещества, структурно похожие на естественные метаболиты, но блокирующие их превращения.

Основные достижения:

• 6-меркаптопурин (1951) — первый препарат для лечения острой лейкемии у детей, синтезирован совместно с Джорджем Хитчингсом.
• Азатиоприн (1957) — иммунодепрессант, применяемый при трансплантации органов и при аутоиммунных заболеваниях.
• Аллопуринол (1963) — средство для лечения подагры, блокирующее ксантиноксидазу.
• Ацикловир (1977) — первый селективный противовирусный препарат, эффективный против вирусов герпеса.
• Зидовудин (AZT) — антиретровирусное средство, применявшееся при ВИЧ-инфекции.

Элайон разработала методологию «рационального конструирования лекарств», при которой сначала выявляется биохимическая мишень, а затем подбирается или синтезируется молекула, избирательно на неё действующая. Этот подход стал основой современной фармакологии.

¶Признание

Элайон — одна из немногих женщин-лауреатов Нобелевской премии по медицине и единственная женщина, получившая её за фармакологические исследования в XX веке. Она не имела учёной степени до 32 лет и не занимала профессорских должностей, что делает её карьеру нетипичной для академической науки.

¶Значение

Работы Элайон изменили практику разработки лекарств: вместо эмпирического поиска в её основе оказались знания о ферментах и нуклеиновых кислотах. Созданные ею препараты применяются до сих пор — азатиоприн входит в перечень основных лекарственных средств ВОЗ, ацикловир остаётся стандартом терапии герпесвирусных инфекций. Её методология легла в основу современного дизайна противовирусных и противоопухолевых препаратов.