Фолиевая кислота и фолаты: в чём разница¶

Фолиевая кислота — синтетическая форма витамина B9, используемая в пищевых добавках, обогащённых продуктах и лекарственных препаратах. Фолаты (фолацин) — общее название группы природных соединений того же витамина, встречающихся в натуральных продуктах питания. В быту оба термина часто употребляют как синонимы, однако с точки зрения химии, биологии и законодательства о пищевых продуктах это разные понятия.

¶Химическая природа

Фолаты — это семейство водорастворимых соединений на основе птероевой кислоты, к которым относятся тетрагидрофолат, дигидрофолат, а также их производные (формильные, метильные, метиленовые формы). В живых клетках они выполняют роль переносчиков одноуглеродных фрагментов.

Фолиевая кислота (птероилмоноглутаминовая кислота, PteGlu) — полностью окисленное, химически стабильное синтетическое соединение, которое в природе практически не встречается. Именно его выпускают в виде таблеток и добавляют в обогащённые крупы, муку, хлеб и готовые завтраки. В организме фолиевая кислота восстанавливается до активной формы — тетрагидрофолата.

¶Различия по ключевым параметрам

Для сопоставления количеств используется понятие «пищевой фолатный эквивалент» (DFE): 1 мкг фолатов из пищи равен 1 мкг DFE, а 1 мкг фолиевой кислоты из добавок при приёме натощак — примерно 1,7 мкг DFE. Это отражает более высокую усвояемость синтетической формы.

¶Метаболизм

Обе формы попадают в тонкий кишечник, где всасываются, но по-разному. Природные фолаты существуют в виде полиглутаматов и должны сначала расщепляться ферментом глутаматкарбоксипептидазой. Фолиевая кислота всасывается напрямую и в печени превращается в активные коферменты.

Ключевой фермент метилентетрагидрофолатредуктаза (MTHFR) участвует в превращении фолиевой кислоты в её активную форму. Полиморфизмы гена MTHFR (например, C677T) у части людей снижают активность этого фермента, что может замедлять метаболизм синтетической формы. По этой причине в продаже появились добавки с «активными фолатами» — метилфолатом и фолиновой кислотой.

¶Биологическая роль

Независимо от формы, витамин B9 необходим для:

• синтеза ДНК и РНК, деления клеток;
• образования эритроцитов, профилактики мегалобластной анемии;
• метаболизма аминокислот (гомоцистеина, метионина);
• нормального развития нервной трубки у плода.

Дефицит фолатов проявляется анемией, слабостью, нарушениями работы пищеварительного тракта. Особенно опасен недостаток витамина B9 в первом триместре беременности: он повышает риск дефектов нервной трубки у ребёнка.

¶Применение

Фолиевую кислоту назначают:

• при планировании и ведении беременности (обычно 400–800 мкг в сутки);
• при лечении анемий, вызванных дефицитом B9;
• при приёме некоторых лекарств (метотрексат, противосудорожные средства);
• в составе обогащённых пищевых продуктов в ряде стран.

Фолаты получают с пищей: тёмно-зелёные листовые овощи, шпинат, брокколи, спаржа, бобовые, цитрусовые, печень, яйца, дрожжи. При термической обработке теряется значительная часть природных фолатов, тогда как фолиевая кислота в обогащённых продуктах устойчивее.

¶Практические выводы

• Фолаты — природные соединения, фолиевая кислота — их синтетический аналог.
• Синтетическая форма усваивается лучше, но требует превращения в активную форму в организме.
• В анализах крови обычно измеряют общий уровень фолатов в сыворотке и эритроцитах, не разделяя формы.
• Для профилактики дефицита рекомендуют сочетать богатую фолатами диету с добавками фолиевой кислоты, особенно в периоды повышенной потребности.

Терминологическая путаница возникает из-за того, что в англоязычной литературе слово «folate» обозначает природные формы, а «folic acid» — синтетическую. В русскоязычных источниках оба понятия нередко переводят как «фолиевая кислота», что и порождает вопрос об их различии.