Можжевельник и его шишкоягоды¶

Можжевельник — род вечнозелёных хвойных растений семейства Кипарисовых (Cupressaceae), насчитывающий, по разным оценкам, от 60 до 75 видов. Характерная особенность большинства представителей рода — мясистые, сочные образования, которые в быту называют ягодами, а в ботанике — шишкоягодами. Это видоизменённые женские шишки, у которых чешуи срастаются и становятся мясистыми, приобретая вид и окраску ягоды. Именно шишкоягоды служат сырьём для получения эфирного масла, используются в кулинарии, народной медицине и в производстве алкогольных напитков.

¶Ботаническое описание

Можжевельники — это кустарники или небольшие деревья высотой от 1 до 10–15 метров, реже крупные деревья до 20–30 метров (например, можжевельник виргинский). Листья у молодых растений игловидные, у взрослых — чешуевидные, прижатые к побегам, либо на протяжении всей жизни игольчатые.

Растения, как правило, двудомные: мужские и женские шишки развиваются на разных экземплярах, хотя встречаются и однодомные виды. Мужские шишки мелкие, собраны из тычинок, женские — состоят из нескольких чешуй, расположенных мутовками.

¶Строение шишкоягоды

Шишкоягода формируется из женской шишки после оплодотворения. Её чешуи становятся мясистыми и сочными, срастаются, образуя единое образование округлой или овальной формы диаметром от 4 до 12 мм. Внутри содержится от одного до двенадцати семян.

Цвет шишкоягод зависит от вида и стадии созревания:

• у можжевельника обыкновенного — сине-чёрный с сизым восковым налётом;
• у можжевельника казацкого — буровато-чёрный;
• у можжевельника красного — тёмно-красный или бурый.

Созревание длится от одного до трёх лет, поэтому на одном растении одновременно можно видеть и зелёные, и полностью вызревшие шишкоягоды. Это затрудняет сбор сырья и требует от сборщиков внимательности.

¶Распространение и виды

Можжевельники распространены в Северном полушарии — от Арктики до субтропиков, в Европе, Азии, Северной Америке и Северной Африке. Они растут в подлеске хвойных и смешанных лесов, на каменистых склонах, в степях, полупустынях и горах.

Наиболее известные виды:

Можжевельник казацкий часто выращивают как декоративное почвопокровное растение, однако его шишкоягоды и побеги токсичны и не применяются в пищу.

¶Химический состав

Шишкоягоды содержат эфирное масло (до 2 %), в состав которого входят терпены — пинен, камфен, мирцен, а также сесквитерпены. Помимо масла, в них присутствуют:

• сахара (до 40 %), прежде всего глюкоза и фруктоза;
• органические кислоты — яблочная, уксусная, муравьиная;
• смолы и воски;
• флавоноиды;
• дубильные вещества;
• микроэлементы (марганец, медь, железо).

Именно сочетание эфирного масла и сахаров определяет характерный пряный, смолистый запах и сладковато-горький вкус.

¶Применение

¶Пищевое и в кулинарии

Шишкоягоды можжевельника обыкновенного съедобны и используются как пряность. Их добавляют при мариновании мяса и дичи, квашении капусты, копчении рыбы и приготовлении соусов. Пряность придаёт блюдам хвойный аромат; избыток её придаёт горечь, поэтому норма внесения невелика.

В ряде стран шишкоягоды служат сырьём для производства джина и некоторых видов можжевеловой водки. Настой можжевельника традиционно входит в рецептуру английского джина, где он является обязательным компонентом.

¶Медицина

В народной медицине отвары и настои шишкоягод применяли как мочегонное, потогонное и дезинфицирующее средство, при заболеваниях почек и мочевыводящих путей, ревматизме, кожных болезнях. Эфирное масло можжевельника используется в ароматерапии и в составе отхаркивающих средств.

Официальная медицина применяет препараты можжевельника ограниченно, поскольку длительный приём может раздражать почки. Шишкоягоды можжевельника казацкого ядовиты и в медицине не используются.

¶Другие сферы

Древесина можжевельника плотная, с приятным запахом, устойчива к гниению; её применяют для изготовления мелких поделок, карандашей, а также для копчения. Из шишкоягод получают эфирное масло, используемое в парфюмерии и косметике.

¶Сбор и заготовка

Собирают зрелые шишкоягоды осенью (с конца августа до конца октября), в сухую погоду. Недозрелые и перезрелые плоды непригодны: первые содержат мало масла, вторые легко раздавливаются и портятся. При сборе под куст подстилают ткань и слегка встряхивают растение либо обирают плоды вручную в перчатках.

Сушат сырьё в тени, при температуре не выше 30–35 °C, чтобы сохранить эфирное масло, либо в сушилках. Хранят в закрытой таре не более двух-трёх лет. Важно не путать съедобные шишкоягоды можжевельника обыкновенного с ядовитыми плодами можжевельника казацкого, который часто встречается в садах и парках.

¶Значение в природе

Шишкоягоды служат кормом для многих птиц — дроздов, свиристелей, тетеревов, рябчиков, а также для некоторых млекопитающих. Птицы, поедая плоды, способствуют распространению семян. Можжевельники укрепляют почвы на склонах, а их фитонциды очищают воздух. Ряд видов включён в региональные Красные книги из-за медленного роста и уязвимости к вырубке и пожарам.