Касторовое масло и его применение¶

Касторовое масло — растительное масло, получаемое из семян клещевины обыкновенной (Ricinus communis), растения семейства молочайных. Представляет собой густую вязкую жидкость от бесцветного до светло-жёлтого цвета со слабым специфическим запахом. Основным компонентом (до 80–85 %) является триглицерид рицинолевой кислоты — ненасыщенной гидроксикислоты, наличие гидроксильной группы в которой придаёт маслу высокую вязкость и растворимость в спиртах. В разговорной речи «касторкой» называют именно это масло, применяемое в медицине, технике и косметологии.

¶Состав и свойства

Касторовое масло — смесь триглицеридов жирных кислот. Помимо рицинолевой (основной), в его состав входят линолевая, олеиновая, стеариновая, пальмитиновая и другие кислоты, но их доля невелика. Ключевые физико-химические характеристики:

Масло не высыхает на воздухе и длительно сохраняет вязкость, что отличает его от льняного, подсолнечного и других высыхающих масел. При сильном нагреве оно разлагается с образованием характерного неприятного запаха.

¶История

Клещевина — растение родом из тропической Африки и Южной Азии; её семена использовались ещё в Древнем Египте и Индии. Известно, что масло из семян клещевины применяли в лечебных целях в античности. В Европе растение культивировалось с XVIII века, а промышленное производство масла развилось в XIX столетии. Название «касторовое» связывают с английским словом castor — так в Великобритании обозначали это масло, вытеснившее более раннее название oil of Palma Christi. В России клещевину начали возделывать в XIX веке на Северном Кавказе и в Средней Азии.

¶Получение

Семена клещевины содержат 40–60 % масла. Их очищают, измельчают и подвергают холодному или горячему прессованию либо экстракции органическими растворителями. Масло холодного отжима светлее и применяется преимущественно в медицине и косметике; горячий отжим и экстракция дают технические сорта. Важно, что в процессе переработки семена обезвреживают: они содержат рицин — чрезвычайно токсичный белок, не переходящий в масло при правильной технологии. Именно поэтому неочищенные семена клещевины опасны, тогда как само масло безвредно при наружном применении и дозированном приёме внутрь.

¶Применение в медицине

Исторически касторовое масло известно как сильное слабительное. Попадая в тонкий кишечник, рицинолевая кислота под действием липазы высвобождается и раздражает слизистую, усиливая перистальтику; эффект наступает через 2–6 часов. В прошлом его широко использовали при запорах, а также как средство «очищения» организма. В современной медицине слабительное применение ограничено из-за побочных эффектов: возможны тошнота, колики, обезвоживание, нарушение электролитного баланса. Длительный приём не рекомендуется.

Другие медицинские применения:

• Наружно — в составе мазей, бальзамов для заживления ран, смягчения кожи, при ожогах и мозолях.
• В офтальмологии — как основа для глазных капель и мазей, поскольку масло не раздражает слизистую и хорошо смешивается с рядом лекарственных веществ.
• В гинекологии — в прошлом применялось для стимуляции родовой деятельности, однако из-за рисков такая практика вышла из употребления.

¶Техническое применение

Благодаря вязкости, устойчивости к окислению и способности сохранять смазывающие свойства касторовое масло востребовано в технике:

• смазка для двигателей, особенно авиационных и гоночных, работающих в широком диапазоне температур;
• рабочая жидкость в гидравлических системах и тормозах;
• производство мыла, красок, лаков, линолеума, клеёв;
• сырьё для получения себациновой кислоты, применяемой в производстве нейлона, пластификаторов и синтетических смол;
• компонент тормозных жидкостей и трансформаторных масел.

¶Косметология и быт

В косметологии касторовое масло используют для ухода за кожей и волосами: оно образует плёнку, удерживающую влагу, и часто входит в состав масок для укрепления ресниц и бровей, средств против сухости кожи. В быту его применяют как добавку к мылу, средство для ухода за изделиями из кожи и дерева. Отдельное применение — обработка поверхностей для защиты от влаги.

¶Безопасность

Само касторовое масло при наружном применении обычно хорошо переносится, но возможны аллергические реакции. При приёме внутрь в больших дозах возникают расстройства пищеварения, обезвоживание. Категорически нельзя путать масло с семенами клещевины: последние содержат рицин — одно из самых токсичных природных веществ, смертельно опасное при попадании в организм. Технические сорта масла не предназначены для приёма внутрь и для косметики.

¶Экономика и производство

Мировыми лидерами по выращиванию клещевины и производству масла являются Индия, Китай, Бразилия и Мозамбик. Индия обеспечивает значительную долю мирового экспорта. Объёмы производства измеряются сотнями тысяч тонн в год; спрос формируют фармацевтика, химическая промышленность и машиностроение. Цена масла зависит от урожая клещевины и спроса на технические сорта.

¶Интересные факты

• Касторовое масло практически не растворяется в воде, но смешивается со спиртом — редкое свойство среди растительных масел.
• Его использовали как смазку для первых авиационных двигателей, поскольку оно не загустевает на холоде.
• В литературе XIX–XX веков касторка нередко упоминается как наказание или неприятная повинность — отражение её слабительного действия.
• Рицин, содержащийся в семенах, изучается как потенциальное биологическое оружие, что делает клещевину объектом международного контроля.