Хвойник как род растений и источник алкалоидов¶

Хвойник (лат. Ephedra) — род голосеменных растений, единственный современный род семейства хвойниковых (Ephedraceae). Представляет собой кустарники, полукустарники, реже небольшие деревья или лианы с членистыми зелёными побегами, редуцированными чешуевидными листьями и мясистыми красными или оранжевыми «шишкоягодами». Род известен прежде всего как источник алкалоидов эфедрина и псевдоэфедрина, которые издавна применяются в медицине, а также служат сырьём для получения запрещённого в ряде стран метамфетамина.

¶Ботаническая характеристика

Хвойники — многолетние растения высотой от 0,2 до 8 м. Побеги тонкие, ребристые, фотосинтезирующие, зелёные; листья редуцированы до мелких чешуй, сросшихся у основания во влагалище. Растения обычно двудомные: мужские и женские стробилы развиваются на разных особях. Опыление ветровое. Семена окружены мясистой оболочкой, образуя ярко окрашенные «ягоды», которые распространяют птицы.

Род насчитывает, по разным оценкам, от 40 до 70 видов. Ареал охватывает засушливые и полузасушливые области обоих полушарий: Средиземноморье, Центральную Азию, Китай, Северную Америку, Южную Америку (Анды), а также отдельные районы Африки. В России и сопредельных странах встречаются, в частности, хвойник двуколосковый (Ephedra distachya) и хвойник хвощевый (Ephedra equisetina).

¶Алкалоиды и действующие вещества

Главные биологически активные соединения — алкалоиды группы эфедрина, содержание которых в разных органах колеблется от десятых долей до 2–3 % сухой массы. Основные представители:

• Эфедрин — симпатомиметик, сужающий сосуды и расширяющий бронхи;
• Псевдоэфедрин — изомер с близким, но более слабым действием;
• Норэфедрин и метилэфедрин — сопутствующие алкалоиды.

Максимум алкалоидов накапливается в зелёных побегах, особенно в фазу цветения и плодоношения. Помимо алкалоидов, в растении присутствуют дубильные вещества, флавоноиды и эфирные масла.

¶История и применение

Эфедра использовалась в традиционной медицине Китая, Индии и Ближнего Востока более двух тысяч лет: как потогонное, жаропонижающее и бронхолитическое средство. В 1885 году японский химик Нагаи Нагаёси выделил эфедрин в чистом виде, а в 1920-х годах он вошёл в клиническую практику как средство от астмы и гипотонии. В СССР промышленное сырьё добывали из среднеазиатских видов хвойника.

В современной медицине чистый эфедрин применяется ограниченно, преимущественно в анестезиологии и неотложных состояниях. Растительные препараты эфедры во многих странах запрещены к свободной продаже из-за риска побочных эффектов (гипертония, тахикардия, бессонница) и возможности злоупотребления. Хвойник служит также источником сырья для нелегального синтеза метамфетамина, что во многих юрисдикциях влечёт особый контроль за оборотом растения.

¶Экология и значение

Хвойники — ксерофиты, играющие заметную роль в растительности пустынь, степей и горных склонов: они закрепляют пески и служат кормом для скота в засушливых регионах. Некоторые виды выращивают как декоративные. Ряд видов включён в региональные Красные книги из-за сокращения ареалов.