Растения рода Эфедра и их алкалоиды¶

Эфедра — род голосеменных растений семейства эфедровых (Ephedraceae), включающий, по разным оценкам, от 40 до 70 видов вечнозелёных кустарников и небольших деревьев. Характерная особенность рода — наличие алкалоидов эфедринового ряда, благодаря чему растения издавна применяются в медицине и известны как источник психоактивного сырья. Русское название «эфедра» иногда вытесняется народным «хвойник» или «кузьмичёва трава» (применительно к эфедре двуколосковой).

¶Ботаническая характеристика

Эфедры растут в засушливых и полузасушливых областях — степях, полупустынях, горах умеренного и субтропического пояса Евразии, Северной Африки, Северной и Южной Америки. Побеги членистые, зелёные, выполняющие функцию фотосинтеза; листья редуцированы до мелких чешуй. Растения раздельнополые (двудомные), опыление ветровое, семена заключены в мясистые красные или жёлтые «шишкоягоды». Эфедра хвощевая (Ephedra equisetina), эфедра двуколосковая (E. distachya) и эфедра средняя (E. intermedia) — основные виды, заготавливаемые как лекарственное сырьё.

¶Алкалоиды эфедры

Главный действующий компонент — эфедрин (C₁₀H₁₅NO), а также его стереоизомер псевдоэфедрин и родственные соединения (норэфедрин, метилэфедрин). Суммарное содержание алкалоидов в зелёных побегах достигает 1,5–3 %. Эфедрин — протоалкалоид ациклического строения, близкий по действию к адреналину: он стимулирует α- и β-адренорецепторы, повышает артериальное давление, расширяет бронхи, возбуждает центральную нервную систему. Именно это свойство сделало растение сырьём для производства бронхолитических и сосудосуживающих препаратов.

¶История и применение

В традиционной китайской медицине эфедра (ма хуанг) использовалась более двух тысяч лет как средство от кашля и отёков. В европейскую науку алкалоид выделил в 1885 году японский химик Нагаи Нагаёси, а синтез эфедрина осуществил в 1920-х годах ряд исследователей. В СССР эфедрин получали из дикорастущей эфедры хвощевой в Средней Азии и Закавказье.

Медицинское применение эфедрина ограничено из-за побочных эффектов: тахикардии, гипертензии, бессонницы, привыкания. В ряде стран препараты на его основе отпускаются по рецепту или изъяты из оборота. Эфедрин служит также исходным сырьём для нелегального синтеза метамфетамина, поэтому оборот растений и содержащих его продуктов во многих государствах контролируется. В России эфедра включена в перечень растений, подлежащих государственному контролю.

¶Экология и охрана

Эфедры — ксерофиты, играющие заметную роль в растительных сообществах пустынь и горных склонов, закрепляя почвы. Интенсивный сбор дикорастущего сырья привёл к сокращению ареалов отдельных видов; некоторые из них внесены в региональные Красные книги. В культуре эфедру размножают семенами и вегетативно, что позволяет получать сырьё без истощения природных популяций.