Алтей — растение и его цветки¶

Алтей (лат. Althaea) — род многолетних травянистых растений семейства Мальвовые (Malvaceae), включающий, по разным оценкам, от 12 до 20 видов. Наиболее известен алтей лекарственный (Althaea officinalis), культивируемый и собираемый как лекарственное и декоративное растение. Характерная особенность рода — крупные пятилепестковые цветки розового, белого или пурпурного оттенка, а также слизистые вещества, накапливающиеся в корнях и надземной части.

¶Ботаническое описание

Алтей — травянистое растение высотой обычно 60–150 см, иногда до 2 м. Стебли прямостоячие, у многих видов слабо ветвящиеся, покрыты мягким звездчатым опушением, придающим растению серовато-бархатистый вид. Листья очередные, черешковые, яйцевидные или лопастные, по краю зубчатые; у алтея лекарственного нижние листья часто трёх- или пятилопастные, верхние — цельные.

Корневище толстое, многоглавое, с крупным мясистым главным корнем и боковыми ответвлениями. Именно корень содержит наибольшую концентрацию слизистых полисахаридов и служит основным лекарственным сырьём.

¶Цветок: строение и особенности

Цветки алтея собраны в пазухах листьев, образуя колосовидные или кистевидные соцветия; у некоторых видов они одиночные. Формула цветка — типичная для мальвовых: двойной околоцветник, пять сросшихся чашелистиков, подчашие из 6–9 листочков, пять свободных лепестков, многочисленные тычинки, сросшиеся нитями в общую колонку, и верхняя завязь.

Окраска венчика варьирует:

• алтей лекарственный — бледно-розовый, реже белый;
• алтей армянский — розово-пурпурный;
• алтей коноплёвый — белый или светло-розовый;
• садовые формы — от почти белого до насыщенно-сиреневого.

Диаметр цветка обычно 2–4 см. Цветение приходится на июнь–август (в средней полосе — с июля), плодоношение — август–сентябрь. Цветки опыляются насекомыми, преимущественно пчёлами и шмелями; нектар выделяется у основания лепестков. Плод — сборная семянка, распадающаяся на отдельные односемянные доли.

¶Ареал и экология

Алтей распространён в умеренной зоне Европы, Западной и Центральной Азии, Северной Африке; ряд видов занесён в Северную Америку. Растёт по берегам рек, на влажных лугах, в канавах, у дорог, на солонцеватых почвах. Предпочитает хорошо увлажнённые, рыхлые, богатые органическими веществами грунты и открытые солнечные места. Размножается семенами и вегетативно (делением корневищ).

¶Химический состав

Основные действующие вещества алтея — растительные слизи (полисахариды), содержание которых в корнях достигает 10–20 %, а в листьях и цветках — до 5–10 %. Кроме того, в сырье присутствуют:

• крахмал и пектиновые вещества;
• сахара (сахароза, глюкоза);
• флавоноиды, в том числе кверцетин и кемпферол;
• дубильные вещества;
• органические кислоты;
• аскорбиновая кислота, каротиноиды;
• следы эфирного масла.

Именно слизи обусловливают обволакивающее, мягчительное и противовоспалительное действие препаратов алтея.

¶Применение

¶Медицина

Корень алтея входит в фармакопеи многих стран. Настои и отвары применяют как отхаркивающее средство при заболеваниях верхних дыхательных путей, при гастритах и язвенной болезни (обволакивающее действие), при раздражении слизистых. Сироп алтея — распространённое детское отхаркивающее средство. Наружно препараты используют для полосканий и примочек.

¶Декоративное садоводство

Алтей выращивают как неприхотливый многолетник для миксбордеров и береговых зон водоёмов. Растение ценится за длительное цветение и устойчивость к болезням. Размножают семенами или делением куста весной и осенью.

¶Прочее

В прошлом из корней алтея получали клейкое вещество для технических нужд; молодые корни и побеги некоторых видов употребляли в пищу. Растение служит медоносом.

¶Сходные и родственные растения

Алтей часто путают с мальвой (штокрозой) и просвирником — близкими родами того же семейства. Отличаются они прежде всего строением подчашия и формой плодов. Декоративная мальва, которую иногда называют «алтеем садовым», относится к роду Malva, а не Althaea.

¶Охрана и сбор

В ряде регионов алтей лекарственный включён в местные Красные книги из-за осушения пойм и распашки лугов. Заготовка корней ведётся осенью (сентябрь–октябрь) или ранней весной; сырьё сушат при температуре не выше 50 °C, чтобы сохранить слизи. Повторный сбор на одном участке проводят не чаще чем раз в 3–4 года.

¶Интересные факты

• Название рода восходит к греческому althaino — «исцелять», что отражает давнее medicinal применение растения.
• Слизь алтея способна обволакивать слизистые оболочки, замедляя всасывание некоторых веществ, — это учитывают при одновременном приёме лекарств.
• Цветки алтея раскрываются утром и часто закрываются к вечеру или перед дождём.