Алоэ как цветущее растение и его свойства¶

Алоэ — род суккулентных растений семейства Асфоделовые (Asphodelaceae), включающий, по разным оценкам, от 400 до 600 видов. Большинство представителей происходит из засушливых регионов Африки, Мадагаскара и Аравийского полуострова. В быту алоэ часто воспринимают исключительно как лекарственное растение, однако многие виды способны цвести, образуя характерные трубчатые цветки, собранные в кистевидные или метельчатые соцветия. Именно сочетание декоративных цветков и мясистых листьев, содержащих биологически активные вещества, определяет интерес к этим растениям.

¶Ботаническое описание

Алоэ — многолетние травянистые, кустарниковые или древовидные растения. Листья обычно толстые, мясистые, расположены по спирали или в розетке, по краям нередко имеют зубцы или шипы. Восковый налёт на поверхности листа снижает испарение влаги, что позволяет растениям выживать в условиях длительной засухи.

Цветонос, как правило, длинный и прямостоячий, выходит из центра розетки. Цветки трубчатые, с шестью лепестками, окрашены в оттенки от жёлтого и оранжевого до красного и розового. У ряда видов они поникающие и напоминают небольшие колокольчики. Опыление в природе осуществляют птицы-нектарницы и насекомые. В комнатных условиях цветение наступает редко и обычно требует зрелого возраста растения, продолжительного светового дня и периода покоя с пониженной температурой.

¶Виды и цветение

Наиболее известны два вида, которые часто путают:

Цветки алоэ не обладают сильным ароматом, но содержат нектар и привлекают опылителей. В народной медицине некоторых стран их использовали ограниченно, однако основную ценность представляют листья.

¶Химический состав листьев

Лечебные свойства алоэ связывают прежде всего с листовой мякотью и соком. В них обнаружены:

• Антрахиноны (алоэ-эмодин, алоин) — оказывают слабительное действие, стимулируют перистальтику кишечника;
• Полисахариды (ацеманнан) — обладают увлажняющими и иммуномодулирующими свойствами;
• Витамины — C, E, группы B, а также бета-каротин;
• Минералы — кальций, магний, цинк, калий;
• Ферменты и аминокислоты, включая незаменимые;
• Сапонины и фитонциды с антисептическим эффектом.

Концентрация веществ зависит от вида, возраста растения и условий выращивания. Наибольшее количество ацеманнана содержится в геле внутренней части листа, тогда как алоин сосредоточен в жёлтом латексе под кожицей.

¶Применение и полезные свойства

Алоэ используется в нескольких сферах.

Медицина и фармакология. Гелеобразная мякоть применяется наружно при ожогах, порезах, трофических нарушениях кожи. Препараты на основе алоэ выпускаются в виде гелей, мазей, сиропов и растворов для инъекций. Слабительное действие антрахинонов используется в соответствующих лекарственных формах, однако требует осторожности.

Косметология. Экстракт алоэ входит в состав кремов, лосьонов, шампуней и средств после загара. Он увлажняет, успокаивает кожу и снижает раздражение.

Народная медицина. Сок и настои листьев традиционно применяли при простудах, заболеваниях желудка, для заживления ран. Научные данные подтверждают часть этих эффектов лишь частично.

Декоративное садоводство. Многие виды выращивают как комнатные и оранжерейные растения ради красивых розеток и эффектного цветения.

¶Ограничения и меры предосторожности

Алоэ не является безвредным средством. Антрахиноны при внутреннем приёме могут вызывать боли в животе, диарею и обезвоживание. Препараты алоэ противопоказаны при беременности, обострениях заболеваний желудочно-кишечного тракта, геморрое, болезнях печени и почек. Наружное применение иногда вызывает аллергическую реакцию. Перед использованием средств на основе алоэ, особенно внутрь, необходима консультация врача; самолечение недопустимо.

¶Выращивание

Алоэ предпочитает яркий рассеянный свет, песчаную дренированную почву и умеренный полив. Переувлажнение — главная причина гибели растений в комнатных условиях. Для стимулирования цветения обеспечивают прохладную зимовку и достаточное освещение. Размножают алоэ семенами, черенками, боковыми побегами и делением куста. Цветение в домашних условиях чаще наблюдается у алоэ остистого и алоэ пёстрого.

¶Распространённые заблуждения

Существует мнение, что цветение алоэ — признак скорой гибели растения; научного подтверждения это не имеет. Также ошибочно считать, что любой вид алоэ пригоден для внутреннего употребления: некоторые виды содержат высокие концентрации раздражающих веществ и в пищу не используются. Наконец, «столетник» — бытовое название алоэ древовидного, а не отдельный вид.