Тюлений жир и его применение¶

Тюлений жир — продукт животного происхождения, получаемый путём вытапливания подкожного сала (ворвани) морских млекопитающих семейства настоящих тюленей, а также близких видов — морских котиков, моржей и некоторых других ластоногих. Представляет собой вязкую маслянистую жидкость от светло-жёлтого до тёмно-бурого цвета с характерным рыбным запахом. Основу составляют триглицериды жирных кислот, среди которых преобладают мононенасыщенные и полиненасыщенные соединения. Исторически жир служил одним из главных продуктов тюленьего промысла наряду со шкурой и мясом; в XX веке его значение сместилось в сторону технического и, частично, фармацевтического использования.

¶Состав и свойства

Тюлений жир близок по химическому составу к рыбьему жиру и жиру китообразных. В нём присутствуют:

• Пальмитолеиновая и олеиновая кислоты — мононенасыщенные компоненты, определяющие текучесть продукта;
• Эйкозапентаеновая и докозагексаеновая кислоты (омега-3) — полиненасыщенные жирные кислоты, содержание которых у ластоногих ниже, чем у холодноводных рыб, но заметно выше, чем в большинстве наземных жиров;
• Витамины A и D — жирорастворимые соединения, накапливающиеся в подкожном слое;
• Сквален и холестерин в небольших количествах.

Температура плавления зависит от вида животного, возраста и сезона добычи: у молодых особей жир более жидкий. При хранении на воздухе продукт быстро окисляется, приобретая прогорклый запах, поэтому традиционно его хранили в герметичной таре, а для стабилизации применяли перетапливание и фильтрацию.

¶Историческое применение

До распространения керосина и электричества тюлений жир был важнейшим источником света и тепла в прибрежных регионах Северной Европы, Канады, Аляски и российского Севера. Им заправляли лампы, смазывали кожу и обувь для защиты от влаги, пропитывали кожи при выделке, использовали в качестве топлива для примитивных жировых ламп. В пищу европейцами он употреблялся редко из-за резкого запаха, однако коренные народы Арктики — чукчи, эскимосы, саамы — включали его в рацион как источник калорий и витаминов, что служило профилактикой цинги и рахита в условиях полярной ночи.

¶Техническое применение

В промышленности XIX–XX веков тюлений жир находил несколько направлений использования:

С развитием нефтехимии эти функции в значительной мере перешли к синтетическим продуктам, и техническое потребление тюленьего жира к концу XX века резко сократилось.

¶Медицинское и косметическое использование

В традиционной медицине северных народов жир применяли наружно при обморожениях, ожогах, заболеваниях кожи и суставов, а также внутрь при простудах и истощении. В научной медицине XX века очищенный тюлений жир рассматривался как источник витаминов A и D и использовался в составе витаминных препаратов, однако постепенно был вытеснен более доступным рыбьим жиром из тресковых пород.

В косметологии жир ластоногих входил в состав мазей и кремов для сухой и повреждённой кожи благодаря высокому содержанию жирных кислот и витаминов. Современные производители чаще используют его эмолентные свойства в нишевых продуктах, ориентированных на северные регионы.

¶Промысел и регулирование

Массовая добыча тюленей велась в Белом, Баренцевом, Охотском морях, у берегов Ньюфаундленда и в Каспийском регионе. Во второй половине XX века промысел был существенно ограничен: сказались падение спроса на жир, сокращение популяций и международные кампании в защиту морских млекопитающих. В России и ряде других стран добыча регулируется квотами и правилами, направленными на сохранение численности ластоногих; значительная часть современного промысла ориентирована на шкуры и мясо, а жир становится побочным продуктом.

¶Современное состояние

Сегодня тюлений жир не является массовым товаром. Его применяют ограниченно: в традиционных промыслах коренных народов Севера, в небольшом числе косметических и ветеринарных рецептур, а также в качестве местного топлива в отдалённых поселениях. Основным источником омега-3 жирных кислот служат рыбий жир и растительные масла, что делает экономическую целесообразность крупного производства тюленьего жира низкой. Вместе с тем продукт сохраняет культурное и историческое значение для арктических сообществ, где он остаётся частью традиционного уклада и пищевых практик.