Мята и мелисса: сравнение растений¶

Мята и мелисса — два близкородственных рода многолетних травянистых растений семейства Яснотковые (Lamiaceae), широко используемых в кулинарии, народной медицине и парфюмерии. Оба растения содержат эфирные масла с характерным ароматом, из-за чего их часто путают в быту, однако они различаются по ботаническим признакам, химическому составу и сфере применения.

¶Ботаническое описание и систематика

Мята (Mentha) — род, насчитывающий, по разным оценкам, от 20 до 30 видов, а также множество гибридов. Наиболее известны мята перечная (Mentha × piperita), мята полевая (Mentha arvensis), мята колосистая (Mentha spicata) и мята водяная (Mentha aquatica). Стебли прямые, четырёхгранные, листья супротивные, зубчатые по краю. Цветки мелкие, собраны в мутовки, образуют колосовидные или головчатые соцветия, чаще лиловые, розовые или белые. Корневище ползучее, что обеспечивает быстрое вегетативное размножение.

Мелисса лекарственная (Melissa officinalis) — единственный широко культивируемый вид рода Melissa. Растение высотой 30–120 см с ветвистым стеблем, яйцевидными листьями с городчатым краем и мелкими белыми или бледно-розовыми цветками в пазухах листьев. В отличие от мяты, мелисса не образует длинных ползучих корневищ и размножается преимущественно семенами и делением куста.

Внешне растения схожи, но листья мелиссы мягче, светлее и имеют менее выраженную морщинистость, а аромат содержит лимонные ноты.

¶Аромат и химический состав

Ключевое различие — в составе эфирного масла.

Именно ментол придаёт мяте охлаждающий эффект при контакте со слизистыми и кожей, тогда как цитраль мелиссы обусловливает её успокаивающий, «лимонный» запах. Из-за низкого выхода масла мелисса считается более дорогим сырьём.

¶История и распространение

Мяту использовали ещё в Древнем Египте, Греции и Риме: ею ароматизировали вина, освежали дыхание, применяли при головной боли. Плиний Старший упоминал мяту в «Естественной истории». В Европе промышленное культивирование мяты перечной началось в XVIII веке в Англии, откуда она распространилась в другие страны.

Мелисса известна со времён античности под названием «мелиссофиллон» (греч. «пчелиный лист») — из-за привлекательности для пчёл. Авиценна и Парацельс описывали её как средство «для сердца и духа». В Средние века мелиссу выращивали в монастырских садах, а кармелитский орден готовил из неё «кармелитскую воду» — успокаивающий настой.

¶Применение

¶Кулинария

Мята используется в напитках (мохито, чай, лимонады), кондитерских изделиях, соусах, в кухнях Ближнего Востока и Кавказа (табуле, долма). Мелиссу добавляют в чаи, салаты, рыбные блюда, десерты, ликёры; её аромат менее интенсивен и лучше сочетается с другими травами.

¶Медицина

Мята перечная применяется как спазмолитик, антисептик, средство при тошноте и метеоризме; ментол входит в состав мазей, капель, зубных паст. Мелисса в официальной медицине ряда стран используется как мягкое седативное и противовирусное средство, при нарушениях сна, тревожности, расстройствах пищеварения. Оба растения входят в состав фитосборов.

¶Пчеловодство и косметика

Мелисса — ценный медонос, дающий светлый ароматный мёд. Мята в косметике применяется для освежающих и тонизирующих средств, мелисса — в успокаивающих лосьонах и шампунях.

¶Выращивание

Оба растения неприхотливы, предпочитают солнечные участки и дренированные почвы. Мята агрессивна: быстро захватывает территорию корневищами, поэтому её рекомендуют ограничивать бордюром. Мелисса, напротив, менее invasивна, но хуже переносит засуху и требует регулярного полива. Размножают мяту делением корневищ и черенками, мелиссу — семенами (через рассаду) и делением куста. Зимостойкость у мяты выше, чем у мелиссы.

¶Различия и сходства

Сходства: семейство, внешний облик, ароматические листья, лекарственное применение, использование в чаях.

Различия:

• аромат (ментол против цитраля);
• строение корневой системы;
• агротехника и зимостойкость;
• химия и цена эфирного масла;
• кулинарные сочетания.

В быту «мятой» часто называют и мелиссу, что приводит к путанице при покупке саженцев и сырья. Для точной идентификации достаточно растереть лист: мята даст резкий холодящий запах, мелисса — мягкий лимонный.

¶Меры предосторожности

Мята в больших количествах и её масло противопоказаны при желчнокаменной болезни, склонности к изжоге, в раннем детском возрасте (ментол может вызвать спазм дыхательных путей). Мелисса обычно хорошо переносится, но при гипотонии и в больших дозах может вызывать сонливость. Перед применением концентрированных масел и длительных курсов фитотерапии рекомендуется консультация врача.