Кактус лечебный: свойства и применение¶

Кактус лечебный — обобщённое название ряда растений семейства Кактусовые (Cactaceae), которые традиционно используются в народной и отчасти научной медицине. Строго говоря, отдельного биологического вида с таким названием не существует: под «лечебными кактусами» понимают несколько культивируемых и дикорастущих видов, чьи плоды, стебли, цветки или извлекаемые из них вещества применяются как лекарственное сырьё. Наибольшую известность в этом качестве получили опунция, алоэ-подобные суккуленты (не относящиеся к кактусам), а из собственно кактусов — опунция, цереус, эхинокактус и некоторые другие.

¶Общая характеристика

Кактусовые — многолетние суккулентные растения, приспособленные к засушливому климату. Их стебли утолщены и запасают воду, листья у большинства видов редуцированы до колючек, а фотосинтез идёт в зелёных тканях стебля. Именно эти особенности определяют химический состав: в тканях накапливаются слизи, органические кислоты, алкалоиды, флавоноиды, витамины и минеральные вещества. Многие из этих соединений обладают биологической активностью, что и стало основой для применения кактусов в медицине.

Лечебное использование кактусов известно главным образом в традиционной медицине Мексики, стран Латинской Америки, а также в народной практике Европы и России, куда растения попали как декоративные, а затем стали применяться в домашнем лечении.

¶Основные виды и их применение

¶Опунция

Опунция (Opuntia) — наиболее изученный в медицинском отношении род. Её плоды (туна) и молодые стебли (кладонии) употребляют в пищу и используют как сырьё. В составе — витамин C, каротиноиды, флавоноиды, пектины, клетчатка. В народной медицине отвары и настои применяли при расстройствах пищеварения, для снижения уровня сахара в крови, как мочегонное и ранозаживляющее средство. Слизистые вещества кладоний использовали наружно при ожогах и кожных воспалениях.

¶Цереус и эхинокактус

Крупные столбчатые и шаровидные кактусы (цереус, эхинокактус) в народной практике применяли реже — преимущественно наружно. Сок и измельчённую мякоть прикладывали к ранам, фурункулам, использовали при укусах насекомых. Сапонины и алкалоиды, содержащиеся в некоторых видах, обусловливают антимикробное и противовоспалительное действие, однако их концентрация и токсичность требуют осторожности.

¶Сан-Педро и родственные виды

Некоторые кактусы содержат психоактивные алкалоиды (в частности, мескалин). Такие растения в ряде стран отнесены к контролируемым веществам, их оборот ограничен законодательством. В Российской Федерации мескалин и растения, его содержащие, включены в перечень наркотических средств, психотропных веществ и их прекурсоров, оборот которых запрещён. Применение их в качестве «лечебных» недопустимо и преследуется по закону.

¶Действующие вещества

Состав сильно варьирует от вида к виду, поэтому обобщать лечебные свойства всех кактусов нельзя.

¶Применение в народной медицине

Наиболее распространённые формы — настои, отвары, сок и наружные аппликации:

• при заболеваниях желудочно-кишечного тракта — слизистые отвары как обволакивающее средство;
• при сахарном диабете — отвары кладоний опунции как вспомогательное средство (научные данные ограничены);
• наружно — при ранах, ожогах, кожных воспалениях, укусах;
• как общеукрепляющее — плоды, богатые витаминами.

Следует подчеркнуть, что большая часть этих сведений относится к традиции и не подтверждена клиническими исследованиями в объёме, достаточном для признания кактусов официальным лекарственным сырьём.

¶Научная оценка

Современная фармакология рассматривает кактусы прежде всего как источник перспективных соединений. Изучаются антиоксидантные и гипогликемические свойства экстрактов опунции, их влияние на липидный обмен. Отдельные исследования указывают на возможную пользу при метаболическом синдроме, однако результаты предварительны. Ни один кактус не входит в государственные фармакопеи как официальное лекарственное растение в большинстве стран.

¶Меры предосторожности

Кактусы, применяемые внутрь, могут вызывать раздражение слизистых, расстройства пищеварения и аллергические реакции. Виды, содержащие алкалоиды, токсичны и запрещены к немедицинскому обороту. Самолечение кактусами без консультации специалиста не рекомендуется; декоративные комнатные растения не предназначены для употребления в пищу.

¶Культурное значение

Помимо медицины, кактусы играют заметную роль в культуре Мексики и других стран Америки: опунция изображена на гербе Мексики, её плоды — важный пищевой продукт. Интерес к «лечебным кактусам» поддерживается популярной литературой и интернет-публикациями, что нередко приводит к преувеличению их свойств.