Эвкалипт: род вечнозелёных деревьев¶

Эвкалипт (лат. Eucalyptus) — обширный род вечнозелёных древесных растений семейства Миртовые (Myrtaceae). Включает, по разным оценкам, от 600 до 800 видов, подавляющее большинство которых происходит из Австралии и прилегающих регионов. Эвкалипты — одни из самых высоких цветковых растений на Земле, отличаются быстрым ростом, разнообразием форм листа и широким хозяйственным применением: от производства древесины и эфирного масла до лесовосстановления и озеленения.

¶История изучения и распространения

Первые сведения об эвкалиптах были получены европейцами в ходе экспедиций в Австралию в конце XVIII века. В 1770 году во время плавания Джеймса Кука ботаники собрали образцы растений, а в 1788 году французский ботаник Шарль Луи Леритье де Брютель описал род и дал ему название Eucalyptus — от греческих слов eu («хорошо») и kalyptos («покрытый»), что указывает на крышечку, закрывающую бутон до цветения.

В XIX веке эвкалипты начали массово высаживать за пределами Австралии — в Средиземноморье, Индии, Южной Америке, Африке. Причиной стали быстрый рост, способность осушать заболоченные земли и устойчивость к засухе. В России отдельные виды (например, эвкалипт прутовидный) культивируют на Черноморском побережье Кавказа и в Крыму с конца XIX века.

¶Ботаническое описание

Эвкалипты — преимущественно деревья, реже кустарники. Характерная особенность — разнолистность (гетерофиллия): молодые листья обычно сидячие, мягкие, супротивные, часто округлые или сердцевидные; взрослые — черешковые, кожистые, расположены очерёдно и ориентированы ребром к солнцу, что снижает испарение.

Цветки собраны в соцветия — зонтики или метёлки. Бутон закрыт крышечкой, которая при распускании опадает; многочисленные тычинки придают цветку пушистый вид. Плод — коробочка с мелкими семенами. Корневая система мощная, часто стержневая, у некоторых видов уходит на глубину до 20–30 метров.

¶Рекорды высоты

Отдельные виды эвкалипта — самые высокие цветковые растения. Эвкалипт царственный (Eucalyptus regnans) в Тасмании достигал высоты около 130 метров. Современные крупнейшие экземпляры превышают 90–100 метров. Для сравнения: секвойи выше, но относятся к голосеменным.

¶Классификация и виды

Род делят на подроды и секции; число признанных видов меняется по мере генетических исследований. Наиболее известные виды:

• Эвкалипт шаровидный (E. globulus) — источник эфирного масла и древесины, широко интродуцирован.
• Эвкалипт прутовидный (E. viminalis) — быстрорастущий, культивируется в субтропиках.
• Эвкалипт царственный (E. regnans) — рекордсмен по высоте.
• Эвкалипт радужный (E. deglupta) — известен разноцветной корой, растёт в Новой Гвинее и Индонезии.
• Эвкалипт камальдульский (E. camaldulensis) — один из самых распространённых, устойчив к засухе.

¶Экология

Эвкалиптовые леса — основа экосистем значительной части Австралии. Листья служат пищей коалам и ряду других сумчатых, а также насекомым. Эвкалипты выделяют летучие вещества (терпены), которые могут подавлять рост других растений (аллелопатия) и способствуют распространению лесных пожаров. Многие виды приспособлены к огню: после пожара восстанавливаются от спящих почек на стволе или из семян в почве.

¶Хозяйственное значение

¶Древесина

Древесина эвкалипта плотная, твёрдая и тяжёлая, устойчива к гниению и насекомым. Применяется в строительстве, для изготовления шпал, столбов, мебели, паркета, а также как топливо. Из-за высокой плотности свежая древесина тонет в воде, что затрудняет сплав.

¶Эфирное масло

Из листьев получают эвкалиптовое эфирное масло, главный компонент которого — цинеол (эвкалиптол). Масло обладает антисептическими и противовоспалительными свойствами, используется в медицине, парфюмерии, косметике, бытовой химии. Наибольшее промышленное значение имеют E. globulus и близкие виды.

¶Медицина

Препараты на основе эвкалипта применяют как отхаркивающие, антисептические и местнораздражающие средства при заболеваниях верхних дыхательных путей. Листья входят в состав грудных сборов.

¶Лесоводство и озеленение

Благодаря быстрому росту эвкалипты используют для создания ветрозащитных полос, осушения болот (борьба с малярией в XIX–XX веках), производства бумаги и целлюлозы. Вместе с тем массовые посадки иногда наносят ущерб местным экосистемам из-за высокой водопотребности и аллелопатии.

¶Мёд и прочее

Эвкалипты — хорошие медоносы; эвкалиптовый мёд ценится в ряде стран. Кору и смолы иногда используют в красильном деле.

¶Культивирование

Эвкалипты предпочитают субтропический и тропический климат, но некоторые виды выдерживают кратковременные заморозки. Размножают семенами; всходы быстро растут. В благоприятных условиях прирост может достигать 2–5 метров в год. Плантации создают в Бразилии, Португалии, Испании, Китае, Индии, ЮАР и других странах.

¶Интересные факты

• Название «эвкалипт» связано с крышечкой бутона, а не с формой листа.
• Эвкалипт радужный получил имя за яркие полосы отшелушивающейся коры.
• В Австралии эвкалипты — ключевой элемент «кустарникового» ландшафта (bush), формирующего облик континента.
• Некоторые виды живут сотни лет, другие — лишь несколько десятилетий.

¶Ограничения и критика

Интродукция эвкалиптов нередко вызывает споры: быстрый рост сопровождается высоким потреблением воды, что снижает уровень грунтовых вод; опадающая листва и аллелопатические выделения угнетают местную флору. В ряде регионов рассматривают замену эвкалиптовых плантаций на местные породы.