Эвкалипт как род вечнозелёных деревьев¶

Эвкалипт — род вечнозелёных деревьев (реже кустарников) семейства Миртовые (Myrtaceae), насчитывающий, по разным оценкам, от 600 до 800 видов. Подавляющее большинство из них происходит из Австралии и Тасмании; несколько видов встречаются в Индонезии, Новой Гвинее и на Филиппинах. Эвкалипты отличаются быстрым ростом, разнообразием размеров — от карликовых форм высотой 2–3 метра до гигантов свыше 90 метров — и характерным запахом эфирного масла.

¶Ботаническое описание

Листья эвкалипта у молодых растений обычно супротивные, сидячие, округлые или яйцевидные; у взрослых — очерёдные, часто серповидно изогнутые и повёрнутые ребром к солнцу, что снижает испарение. Листовые пластинки кожистые, серо-зелёные или сизые, богаты эфирными маслами.

Цветки мелкие, собраны в соцветия; вместо лепестков развит ярко окрашенный околоцветник, опадающий при распускании. Плод — коробочка с многочисленными мелкими семенами. Кора гладкая, отслаивающаяся лентами, либо грубая и волокнистая.

Корневая система мощная, глубоко проникающая в почву, что позволяет деревьям выдерживать засуху и закреплять грунт.

¶Распространение и условия произрастания

Естественный ареал охватывает почти всю Австралию, где эвкалипты образуют основу лесных массивов. Благодаря высокой адаптивности многие виды интродуцированы в Средиземноморье, Калифорнии, Южной Америке, Африке, Индии и на Кавказе. Растения предпочитают свет, плохо переносят сильные морозы, но выдерживают засолённые и бедные почвы.

¶Классификация и известные виды

Род делят на подроды и секции по строению плодов, коры и соцветий. Наиболее известны:

• Эвкалипт царственный (Eucalyptus regnans) — одно из самых высоких цветковых растений мира, отдельные экземпляры превышали 100 метров.
• Эвкалипт шаровидный (Eucalyptus globulus) — источник лекарственного эфирного масла.
• Эвкалипт прутовидный (Eucalyptus viminalis) — кормовая база коал.
• Эвкалипт радужный (Eucalyptus deglupta) — вид с разноцветной корой, встречается в Новой Гвинее и Индонезии.

¶Значение и применение

Древесина эвкалипта плотная, твёрдая и устойчива к гниению; её используют в строительстве, для изготовления шпал, мебели, бумаги. Из листьев получают эфирное масло, применяемое в медицине как антисептик и отхаркивающее средство, а также в парфюмерии. Эвкалипты высаживают для осушения заболоченных земель, полезащитных полос и озеленения.

Листья служат единственной пищей коал, а также важны для ряда насекомых и птиц.

¶Экологические особенности

Эвкалиптовые леса легко воспламеняются: эфирные масла в листве способствуют распространению пожаров. В то же время многие виды приспособлены к огню — после пожара деревья восстанавливаются из спящих почек на стволе. Быстрый рост и активное потребление воды делают эвкалипты эффективными «насосами», что учитывают при мелиорации.

¶Интересные факты

• Эвкалипт способен поглощать из почвы значительные объёмы влаги, что иногда приводит к обеднению соседних участков.
• Название рода происходит от греческих слов «хорошо» и «покрытый», что связано с плотной крышечкой бутона.
• Некоторые виды живут сотни лет и достигают колоссальных размеров, конкурируя с секвойями по высоте.