Чемерица как средство от вшей¶

Чемерица — род многолетних травянистых растений семейства Мелантиевые (Melanthiaceae), представители которого содержат алкалоиды, токсичные для насекомых и человека. Благодаря этим свойствам отдельные виды чемерицы — прежде всего чемерица белая (Veratrum album) и чемерица Лобеля (Veratrum lobelianum) — исторически применялись как инсектицидное средство против вшей, а также в народной медицине. В современной официальной медицине и санитарной практике препараты чемерицы от вшей не используются из-за высокой токсичности; их место заняли более безопасные педикулициды.

¶Ботаническая характеристика

Чемерица — крупное растение высотой от 50 см до 2 м с толстым корневищем, широкими складчатыми листьями и метельчатым соцветием из мелких зеленоватых или тёмно-красных цветков. Распространена в умеренных широтах Европы, Азии и Северной Америки; в России встречается на лугах, лесных полянах, в горах Кавказа и Сибири.

Все части растения ядовиты. Основные действующие вещества — стероидные алкалоиды группы вератрина (вератрамин, протовератрин, йервин и другие). Именно они обеспечивают нейротоксическое действие: нарушают работу натриевых каналов нервных клеток, что приводит к параличу и гибели насекомых при контакте или попадании внутрь.

¶Историческое применение против вшей

Педикулёз (вшивость) сопровождал человечество на протяжении всей истории, и до появления синтетических инсектицидов борьба с ним велась растительными средствами. Чемерица входила в число наиболее известных «вшивых» трав наряду с табаком, дегтем, керосином и пиретрумом.

В европейской и русской народной медицине использовали:

• отвар корневища — для мытья головы и обработки волос;
• порошок из сушёных корней — для опудривания волос и одежды;
• мази и настойки на жировой основе — для нанесения на кожу головы;
• окуривание — сжигание сухого растения в замкнутом помещении.

Аналогичным образом чемерицу применяли против блох, клопов, тараканов, а также как средство для травли грызунов и для обработки скота от паразитов.

¶Токсикология и опасность

Чемерица относится к одним из самых ядовитых растений европейской флоры. Отравление возможно не только при приёме внутрь, но и при попадании сока на повреждённую кожу и слизистые оболочки.

Симптомы интоксикации:

При нанесении на кожу головы возможны дерматит, жжение, зуд, выпадение волос. Особенно опасно попадание средства в глаза и на слизистые. Описаны смертельные случаи как при приёме отвара внутрь, так и при неконтролируемом наружном использовании.

Из-за узкого терапевтического окна и отсутствия надёжного антидота чемерица была исключена из официальных руководств по лечению педикулёза. Антидотной терапии как таковой не существует; помощь при отравлении носит симптоматический характер (промывание желудка, сорбенты, поддержание давления и сердечной деятельности).

¶Современные педикулициды

В XX веке на смену растительным средствам пришли синтетические препараты:

• перметрин — синтетический пиретроид, основа большинства современных шампуней и лосьонов;
• малатион — фосфорорганическое соединение;
• диметикон и другие силиконы — физически закупоривают дыхательные пути насекомых;
• ивермектин — применяется в ряде стран при устойчивых формах педикулёза.

Эти средства проходят клинические испытания, имеют установленные дозировки и профиль безопасности. Растительные инсектициды, включая чемерицу, в официальный перечень не входят.

¶Правовой статус

В Российской Федерации чемерица не зарегистрирована как лекарственное средство или педикулицид. Санитарные правила, регулирующие обработку при педикулёзе, предусматривают применение только зарегистрированных инсектицидных препаратов. Использование растительного сырья для самостоятельного приготовления средств против вшей не рекомендуется и потенциально опасно для жизни.

Отдельные виды чемерицы выращиваются как декоративные садовые растения; при работе с ними требуется соблюдать меры предосторожности, а также ограничивать доступ детей и животных.

¶Чемерица в культуре и фольклоре

Растение фигурирует в европейской мифологии и травниках как «ведьмина трава» и «змеиный корень». В средневековых европейских источниках его упоминали как средство для отравления стрел и как компонент магических снадобий. В русских травниках чемерицу называли «чемерицей», «кукольником», «вшивой травой» — последнее название прямо отражает её применение против паразитов.

Интерес к растению как источнику биологически активных соединений сохраняется в фармакологии: производные вератрина изучаются в кардиологии и нейрофизиологии как инструменты для исследования натриевых каналов, однако в качестве бытового средства от вшей чемерица к настоящему времени полностью вытеснена синтетическими препаратами.