Берёзовый дёготь и его применение¶

Берёзовый дёготь — продукт сухой перегонки (пиролиза) древесины берёзы, представляющий собой тёмную маслянистую жидкость с резким специфическим запахом. Относится к группе дёгтей — жидких продуктов термического разложения органического сырья. Основные компоненты — фенолы, смолы, крезолы, ксиленолы, гваякол, а также органические кислоты и нейтральные смолистые вещества. Получается преимущественно из берёсты (наружного слоя коры) и древесины берёзы; выход и состав зависят от сырья и температурного режима перегонки.

¶История и получение

Дёгтекурение — одно из древнейших ремёсел. На территории России и Северной Европы берёзовый дёготь известен с раннего средневековья: его выгоняли в специальных ямах и глиняных кубах, нагревая берёсту без доступа воздуха. Продукт служил для пропитки кожи, смазки осей и как лечебное средство. С XVI–XVII веков дёготь становится важным предметом внутренней и внешней торговли: его вывозили через Архангельск в Западную Европу, где применяли в кожевенном деле. В XIX веке дёгтекурение было распространённым крестьянским промыслом в северных и центральных губерниях.

Современное промышленное получение основано на сухой перегонке (коксовании) берёзовой древесины и коры в ретортах или печах при температуре примерно 400–500 °C без доступа воздуха. Летучие продукты конденсируют, разделяя на газ, подсмольную воду и собственно дёготь. Дальнейшая очистка (отстаивание, фильтрация, ректификация) даёт очищенный берёзовый дёготь, применяемый в медицине и ветеринарии. По фармакопейным требованиям он содержит не менее определённой доли фенолов и соответствует установленным показателям плотности и растворимости.

¶Состав и свойства

Берёзовый дёготь — сложная смесь. В нём присутствуют:

• фенолы и их гомологи (крезолы, ксиленолы) — обусловливают антисептические свойства;
• гваякол и его производные — характерный «дымный» запах;
• смолы и полициклические ароматические соединения;
• органические кислоты (уксусная, муравьиная и др.);
• нейтральные масла и парафиновые углеводороды.

Физически это вязкая жидкость от тёмно-бурого до почти чёрного цвета, легче воды, плохо растворяется в воде, хорошо — в спирте, эфире, хлороформе. Обладает выраженным антисептическим, противопаразитарным, кератопластическим и местнораздражающим действием.

¶Применение в медицине и ветеринарии

В официальной и народной медицине берёзовый дёготь используют наружно. Наиболее известен он как компонент мазей и линиментов при кожных заболеваниях: экземе, псориазе, себорее, чесотке, грибковых поражениях. Дёготь входит в состав ряда фармакопейных препаратов — например, мази Вишневского (дёготь, ксероформ, касторовое масло), применявшейся для лечения ран и воспалительных процессов, и мази Вилькинсона при чесотке и грибковых инфекциях. Дёгтевая вода и мыло с дёгтем используются как антисептическое средство для ухода за кожей.

В дерматологии дёготь ценится за сочетание антисептического и кератолитического действия: он уменьшает воспаление, зуд и шелушение. Однако при длительном применении возможны раздражение кожи, фотосенсибилизация и неприятный запах, поэтому современные дерматологи применяют его ограниченно, уступая место более избирательным препаратам.

В ветеринарии дёготь применяют наружно при кожных паразитах и ранах у животных, а также как средство отпугивания насекомых.

¶Техническое и хозяйственное применение

Исторически и в ряде отраслей до сих пор берёзовый дёготь используется в технических целях:

• пропитка и смазка кожи, изготовление юфти и «дёгтевой» кожи;
• смазка осей, колёс, деревянных механизмов (в прошлом);
• защита древесины и канатов от гниения;
• компонент сапожных мазей и средств ухода за обувью;
• добавка в смазочно-охлаждающие жидкости и антисептические пропитки;
• ароматическое сырьё (в малых дозах) для парфюмерии и бытовой химии.

¶Бытовое и народное использование

В быту дёготь известен как средство для ухода за кожей головы при перхоти и себорее — в составе шампуней и мыла. В народной медицине его применяли внутрь в малых дозах (что небезопасно из-за токсичности фенолов), для компрессов, растираний и как репеллент против кровососущих насекомых. Дёгтем окуривали помещения и пропитывали материалы для отпугивания вредителей.

¶Безопасность и ограничения

Берёзовый дёготь токсичен при приёме внутрь и способен вызывать раздражение, аллергические реакции и повышение чувствительности кожи к ультрафиолету. При наружном применении требуется осторожность, ограничение площади и длительности нанесения, особенно у детей. Продукт горюч и требует хранения в закрытой таре вдали от огня. В ряде стран применение дёгтя в косметике ограничено из-за содержания полициклических ароматических углеводородов.

¶Современное значение

Сегодня берёзовый дёготь сохраняет нишу в дерматологии, ветеринарии, производстве средств ухода за кожей и обувью, а также в традиционных промыслах. Он остаётся узнаваемым культурным символом русской народной медицины и ремесла, а его антисептические свойства, известные столетиями, продолжают изучаться в связи с поиском природных противомикробных средств.