Витамин E и его формы¶

Витциферол — устаревшее и вышедшее из научного употребления собирательное название группы жирорастворимых соединений, обладающих биологической активностью витамина E. Термин применялся в биохимической и медицинской литературе конца XIX — первой половины XX века для обозначения ещё не идентифицированных в структурном отношении веществ, присутствующих в растительных маслах и необходимых для нормального размножения животных. После установления химической структуры и выделения индивидуальных соединений (токоферолов и токотриенолов) название «витциферол» было вытеснено современной номенклатурой и в настоящее время встречается преимущественно в исторических обзорах и старых справочниках.

¶Происхождение термина

Название образовано от латинского vitrum — «стекло» и греческого fero — «несу», что буквально означает «несущий стекло» или «стеклоносящий». Такая этимология связана с историей открытия: в ранних экспериментах вещество выделяли из растительных масел, а его присутствие связывали с процессами, наблюдавшимися при работе со стеклянной лабораторной посудой. Окончание «-ол» указывает на принадлежность к спиртам, поскольку позже было установлено, что активные соединения этой группы содержат гидроксильную группу.

Термин употреблялся наряду с близкими по смыслу обозначениями — «фактор X», «антистерильный фактор», «фактор размножения». Все они описывали одно и то же явление: отсутствие в рационе определённого компонента приводило у лабораторных животных к нарушению репродуктивной функции.

¶История изучения

В 1922 году американский анатом Герберт Эванс и его сотрудница Кэтрин Бишоп обнаружили, что у крыс, получавших искусственную диету с достаточным содержанием известных тогда витаминов, развивалось бесплодие. Добавление в корм свежих листьев салата или растительного масла восстанавливало способность к размножению. Вещество, ответственное за этот эффект, первоначально обозначали как «фактор E» или «витциферол».

В 1936 году Эванс совместно с Оливером Эмерсоном выделили из масла зародышей пшеницы активное соединение в кристаллическом виде и присвоили ему название α-токоферол (от греческого tokos — «потомство» и fero — «несу», то есть «несущий потомство»). Это открытие положило конец использованию расплывчатого термина «витциферол»: стало ясно, что речь идёт не об одном веществе, а о семействе близких по строению соединений.

В 1938 году швейцарский химик Пауль Каррер осуществил полный синтез α-токоферола, за что позднее был удостоен Нобелевской премии по химии. Синтез окончательно подтвердил структуру и закрепил новую номенклатуру в научной литературе.

¶Причины выхода термина из употребления

Термин «витциферол» перестал использоваться по нескольким причинам:

• Установление структуры. После выделения индивидуальных токоферолов необходимость в обобщённом названии для неидентифицированного фактора отпала.
• Открытие семейства соединений. Было показано, что активностью витамина E обладают не одно, а несколько веществ (α-, β-, γ-, δ-токоферолы и соответствующие токотриенолы), поэтому единичное название вводило в заблуждение.
• Уточнение этимологии. Название «витциферол» не отражало ни строения, ни функции соединения и было признано неудачным.
• Унификация номенклатуры. Международные комиссии по биохимической номенклатуре закрепили систему наименований на основе слова «токоферол».

В русскоязычных источниках термин иногда встречается в переводах ранних работ 1920–1930-х годов, а также в популярной литературе того периода.

¶Современное понимание витамина E

Сегодня под витамином E понимают группу из восьми жирорастворимых соединений: четыре токоферола и четыре токотриенола. Наибольшей биологической активностью в организме человека обладает α-токоферол.

Основные характеристики группы:

Витамин E встраивается в липидные мембраны и защищает ненасыщенные жирные кислоты от перекисного окисления. Помимо антиоксидантного действия, он участвует в регуляции экспрессии генов, функционировании иммунной системы и процессах клеточной сигнализации.

¶Значение исторического термина

Хотя «витциферол» вышел из активного употребления, он сохраняет значение как исторический маркер определённого этапа развития витаминологии. Период с 1910-х по 1930-е годы характеризовался открытием и предварительным описанием большинства известных витаминов, когда исследователи оперировали буквенными обозначениями (A, B, C, D, E) и описательными названиями до установления точной химической природы веществ.

Сходная судьба постигла и другие ранние обозначения: «фактор роста» превратился в тиамин, «антицинготный фактор» — в аскорбиновую кислоту, «кальциферол» закрепился как официальное название витамина D. Термин «витциферол» оказался единственным в этом ряду, полностью вытесненным без сохранения в качестве синонима.

¶Распространённые заблуждения

В около-медицинской литературе и старых руководствах иногда встречается ошибочное утверждение, будто витциферол — самостоятельное вещество, отличное от витамина E. Это неверно: исторические источники использовали данное название как синоним ещё не идентифицированного фактора, который впоследствии оказался группой токоферолов. Также неверно связывать этимологию слова со свойствами «стекловидности» или действием на стекло — корень vitrum отражает лишь лабораторный контекст ранних экспериментов.