Ракитник — род ядовитых растений семейства бобовых¶

Ракитник — род растений семейства Бобовые (Fabaceae), объединяющий, по разным оценкам, от 50 до 70 видов кустарников и полукустарников, распространённых преимущественно в Европе, Северной Африке и Передней Азии. Характерная особенность большинства представителей рода — содержание алкалоидов (в первую очередь цитизина), делающих растения токсичными для человека и животных. В русскоязычной литературе ракитник нередко путают с близким родом Chamaecytisus (ракитничек), который иногда включают в состав Cytisus.

¶Ботаническое описание

Ракитники — листопадные или вечнозелёные кустарники высотой обычно от 0,5 до 2 метров, иногда до 3 метров. Побеги прямостоячие или стелющиеся, часто ребристые, у многих видов зелёные и выполняющие функцию фотосинтеза.

Листья тройчатые, реже простые, с цельными листочками; расположены очерёдно. Прилистники мелкие или отсутствуют.

Цветки мотылькового типа, собраны в кисти или головки, жёлтой, белой, реже розовой или пурпурной окраски. Цветение у большинства видов приходится на весну — начало лета. Плод — линейный боб, при созревании растрескивающийся; семена тёмные, блестящие, распространяются самосевом.

Корневая система стержневая, с клубеньковыми бактериями, обеспечивающими азотфиксацию.

¶Распространение и экология

Ареал рода охватывает Западную и Центральную Европу, Средиземноморье, Кавказ, Малую Азию и Северную Африку. Многие виды натурализовались в Северной Америке, Австралии и Новой Зеландии, где нередко рассматриваются как инвазивные.

Ракитники светолюбивы, засухоустойчивы, малотребовательны к почвам. Растут на склонах, в разреженных лесах, на пустошах и песчаных грунтах. Благодаря азотфиксации способны поселяться на бедных субстратах, участвуя в первичном почвообразовании.

¶Токсичность

Главные токсичные соединения — хинолизидиновые алкалоиды: цитизин, спартеин, анагирин. Наибольшая концентрация отмечается в семенах и молодых побегах. Цитизин по действию напоминает никотин: возбуждает, а в высоких дозах блокирует никотиновые холинорецепторы, вызывая угнетение дыхания и сердечной деятельности.

Признаки отравления у животных и человека: слюнотечение, тошнота, рвота, головокружение, нарушение координации, тахикардия, в тяжёлых случаях — судороги и остановка дыхания. Особенно опасны ракитники для крупного и мелкого рогатого скота, лошадей и домашней птицы; сено токсичность не теряет. Мёд, собранный с ракитника, также может содержать алкалоиды.

¶Хозяйственное значение

Несмотря на ядовитость, ряд видов культивируется как декоративные: ракитник венечный (Cytisus scoparius), ракитник пурпурный (Cytisus purpureus), ракитник удлинённый. Их используют в озеленении, для закрепления склонов и как почвоулучшающие растения.

Цитизин, получаемый из семян ракитника, применяется в фармакологии как средство для отвыкания от курения и в анестезиологии. Древесина некоторых видов идёт на мелкие поделки, из волокон побегов плели метлы и грубые ткани.

¶Охрана и регулирование

Часть видов включена в региональные Красные книги. В ряде стран, где ракитники натурализовались, ведётся борьба с их распространением как с сорными и инвазивными растениями. При содержании животных на пастбищах с примесью ракитника необходим контроль кормовой базы.