Когда COVID-19 перестаёт быть заразным¶

Заразный период при COVID-19 — это интервал времени, в течение которого инфицированный человек способен выделять вирус SARS-CoV-2 и передавать его окружающим. Продолжительность этого периода индивидуальна и зависит от тяжести заболевания, состояния иммунной системы, возраста и наличия сопутствующих патологий. В среднем выделение жизнеспособного вируса начинается за 1–2 дня до появления симптомов и прекращается через 8–10 дней после их начала у большинства пациентов с лёгким течением.

¶Механизм заразности

SARS-CoV-2 передаётся преимущественно воздушно-капельным и воздушно-пылевым путём — через респираторные частицы, выделяемые при дыхании, разговоре, кашле и чихании. Заразность определяется не наличием антител или остаточных фрагментов РНК в организме, а способностью выделять репликационно-компетентный (то есть способный к размножению) вирус.

Ключевое различие: тест ПЦР (полимеразная цепная реакция) обнаруживает генетический материал вируса, который может сохраняться в организме неделями после выздоровления. Однако положительный результат ПЦР не всегда означает, что человек заразен. Для оценки реальной контагиозности применяют вирусологическое культивирование — метод, позволяющий установить, размножается ли вирус в клеточной культуре.

¶Сроки выделения вируса

Данные многочисленных исследований, опубликованных в 2020–2022 годах, позволяют выделить несколько закономерностей.

Пик выделения вируса приходится на первые дни заболевания — примерно на момент появления симптомов или за сутки до него. Именно в этот период инфицированный наиболее опасен для окружающих.

При тяжёлом течении, у пациентов после трансплантации органов, у людей с ослабленным иммунитетом, а также у онкологических больных выделение вируса может продолжаться значительно дольше — в отдельных случаях до нескольких недель и даже месяцев. Описаны случаи длительной персистенции SARS-CoV-2 у иммунокомпрометированных пациентов, при которых вирус сохранял способность к репликации на протяжении 20–30 дней и более.

¶Роль вариантов вируса

Смена доминирующих вариантов SARS-CoV-2 влияла на характеристики заразности. Вариант «Дельта» отличался более высокой вирусной нагрузкой и несколько более длительным периодом выделения вируса по сравнению с исходным штаммом. Вариант «Омикрон» и его сублинии, напротив, характеризовались более коротким инкубационным периодом (2–3 дня против 5–6 у ранних штаммов) и, по ряду данных, сокращением срока выделения жизнеспособного вируса до 5–7 дней у вакцинированных и ранее переболевших.

¶Влияние вакцинации и иммунитета

Вакцинация и перенесённое ранее заболевание снижают вероятность заражения и тяжесть течения, но не устраняют возможность передачи вируса полностью. У вакцинированных людей вирусная нагрузка в среднем ниже и снижается быстрее, что сокращает период потенциальной заразности. При этом ревакцинация и гибридный иммунитет (сочетание вакцинации и перенесённой инфекции) обеспечивают более быстрый клиренс вируса.

¶Практические критерии прекращения изоляции

На основании накопленных данных органы здравоохранения разных стран формировали рекомендации по прекращению изоляции. Общий принцип: изоляция может быть прекращена, если с момента появления симптомов или положительного теста прошло определённое число дней и наблюдается клиническое улучшение.

Центры по контролю и профилактике заболеваний США (CDC) в разные периоды рекомендовали изоляцию продолжительностью от 5 до 10 дней в зависимости от тяжести заболевания и наличия симптомов. Всемирная организация здравоохранения ориентировала на 10 дней с момента появления симптомов при условии исчезновения лихорадки в течение последних 24 часов без жаропонижающих средств.

Повторное тестирование методом ПЦР для решения о прекращении изоляции не рекомендовалось, поскольку остаточные фрагменты РНК могут обнаруживаться в течение нескольких недель и не свидетельствуют о заразности. Более информативными считались тесты на антиген или вирусологическое культивирование, однако последнее в рутинной практике не применяется.

¶Особые случаи

Отдельного внимания требуют пациенты с иммунодефицитными состояниями: ВИЧ-инфекцией с низким уровнем CD4-лимфоцитов, после химиотерапии, после пересадки костного мозга. У таких больных вирус может выделяться месяцами, а в организме формируются длительно персистирующие варианты. Для них сроки изоляции определяются индивидуально, иногда с применением противовирусных препаратов.

Дети в целом выделяют вирус не дольше взрослых, хотя данные по разным возрастным группам варьируют. Тяжесть течения у детей чаще лёгкая, что коррелирует с более коротким периодом контагиозности.

¶Остаточные явления

После исчезновения заразности у части переболевших сохраняются так называемые постковидные симптомы: утомляемость, одышка, нарушения обоняния, когнитивные расстройства. Эти проявления не связаны с выделением вируса и не означают, что человек остаётся источником инфекции. Механизмы постковидного синдрома продолжают изучаться; предполагается роль аутоиммунных реакций и персистенции вирусных антигенов без активной репликации.