Хмель обыкновенный как растение¶

Хмель обыкновенный (лат. Húmulus lupúlus) — многолетнее травянистое двудомное растение семейства Коноплёвых (Cannabaceae), единственный вид рода Хмель, широко распространённый в умеренном поясе Северного полушария. Наиболее известен как сырьё для пивоварения: женские соцветия («шишки») придают пиву горечь, аромат и бактериостатическую устойчивость. Помимо этого, растение используется в фитотерапии, косметике и как декоративная лиана.

¶Ботаническое описание

Хмель — лиана с длинным корневищем и вьющимся стеблем, который может достигать 6–8 метров в длину и более. Стебель цепляется за опору при помощи крючковатых шипов на черешках и жилках листьев, обвиваясь по часовой стрелке. Листья супротивные, трёх- или пятилопастные, по краю зубчатые, шероховатые.

Растение двудомное: мужские и женские цветки развиваются на разных экземплярах. Мужские цветки собраны в метельчатые соцветия, женские — в короткие колосья, которые после опыления превращаются в характерные «шишки» — соплодия длиной 2–5 см, состоящие из черепитчато расположенных чешуй. Именно в желёзках на чешуях накапливаются лупулиновые зёрна, содержащие горькие смолы и эфирные масла. Цветение — в июле–августе, плодоношение — в августе–сентябре. Плод — орешек.

¶Ареал и среда обитания

Природный ареал охватывает Европу, Кавказ, Западную и Центральную Азию, Сибирь, Северную Америку. Растение предпочитает влажные, плодородные почвы, встречается по берегам рек, в пойменных лесах, оврагах, у изгородей. Благодаря культивированию распространилось далеко за пределы естественного ареала — в Южную Америку, Австралию, Новую Зеландию. Хмель морозоустойчив, но требователен к влаге и свету.

¶Химический состав

Основные действующие вещества сосредоточены в лупулиновых зёрнах женских шишек:

• Горькие кислоты (альфа- и бета-кислоты: гумулон, лупулон, когумулон) — определяют горечь пива, обладают антимикробным действием.
• Эфирные масла (мирцен, гумулен, кариофиллен) — формируют аромат.
• Флавоноиды (ксантогумол, изоксантогумол) — проявляют антиоксидантные свойства.
• Фенольные кислоты, дубильные вещества, витамины группы B, аскорбиновая кислота.

Содержание альфа-кислот — ключевой показатель качества пивоваренного сырья; у разных сортов оно колеблется от 2 до 15 % и выше.

¶Применение

¶Пивоварение

Хмель — обязательный компонент классического пива. Его добавляют на стадии кипячения сусла, что обеспечивает:

1. горечь, уравновешивающую сладость солода;
2. аромат и вкусовые оттенки;
3. подавление роста посторонних микроорганизмов;
4. стойкость пены и осветление напитка.

Различают горькие, ароматические и универсальные сорта. Классические ароматические сорта — «Жатецкий» (Saaz), «Халлертауэр», «Голдинг»; горькие — «Магнум», «Челленджер».

¶Медицина и фитотерапия

Шишки хмеля входят в состав успокоительных сборов, применяются при бессоннице, нервном возбуждении, нарушениях пищеварения. Экстракты обладают седативным, диуретическим, противовоспалительным и лёгким эстрогенным действием. Ксантогумол исследуется как потенциальное противоопухолевое и противовоспалительное соединение. Препараты хмеля включены в фармакопеи ряда стран.

¶Прочее

Молодые побеги в некоторых регионах употребляют в пищу. Стебли дают волокно, пригодное для грубых тканей и верёвок. Растение используют в косметологии (шампуни, кремы), а также как декоративную культуру для вертикального озеленения.

¶Культивирование

Промышленные плантации хмеля («хмельники») устраивают на шпалерах высотой 5–7 метров. Размножают преимущественно вегетативно — корневищными черенками, что сохраняет сортовые признаки. Женские растения высаживают отдельно от мужских, чтобы избежать опыления и образования семян, снижающих качество сырья. Урожай шишек собирают в конце августа — сентябре, затем сушат при температуре не выше 60 °C и прессуют в брикеты или гранулируют.

Крупнейшие производители хмеля — Германия, США, Чехия, Словения, Великобритания. В России возделывание сосредоточено в Чувашии, Марий Эл, Алтайском крае.

¶Классификация сортов

¶Значение и интересные факты

Хмель культивируется в Европе с раннего Средневековья; первые документальные упоминания о его использовании в пивоварении относятся к IX–XII векам. В Чехии и Германии действовали законы о чистоте пива, допускавшие лишь воду, солод, хмель и дрожжи. Растение изображено на гербах ряда городов и регионов, а в геральдике символизирует плодородие и достаток. Хмель также упоминается в народных поверьях как растение, навевающее сон.