Астрагал — род растений семейства бобовых¶

Астрагал (лат. Astragalus) — крупнейший род растений семейства бобовых (Fabaceae), включающий, по разным оценкам, от 2500 до 3000 видов многолетних и однолетних трав, полукустарников и кустарников. Род распространён преимущественно в засушливых и горных регионах Северного полушария; ряд видов издавна используется в народной медицине, а некоторые — как кормовые и декоративные растения. В русскоязычной традиции словом «астрагал» часто называют конкретный лекарственный вид — астрагал шерстистоцветковый (Astragalus membranaceus, синоним Astragalus propinquus), применяемый в традиционной китайской медицине.

¶Название и систематика

Родовое название Astragalus происходит от греческого astragalos — так называли игральную кость (таранную кость животного) и элемент архитектурного орнамента; сходство, вероятно, связано с формой семян или характером сочленения частей цветка. Русское название «астрагал» — прямая транслитерация латинского.

Род относится к подсемейству мотыльковых (Faboideae) и трибе Galegeae. Это один из самых богатых видами родов цветковых растений наряду с Carex, Euphorbia и Senecio. Систематика рода крайне сложна: из-за огромного числа видов и их изменчивости ботаники выделяют десятки секций и подродов, а границы между близкими видами нередко размыты.

¶Ботаническое описание

Астрагалы — преимущественно травянистые растения, реже полукустарники и небольшие кустарники. Характерные признаки:

• Листья — сложные, чаще непарноперистые, с многочисленными мелкими листочками; прилистники хорошо развиты.
• Цветки — мотылькового типа, собраны в кисти или головчатые соцветия; окраска варьирует от жёлтой и белой до фиолетовой и пурпурной.
• Плод — боб, часто двугнёздный или одногнёздный, различной формы и опушения.
• Корневая система — стержневая, у многих видов мощная, глубоко проникающая в почву, что обеспечивает устойчивость к засухе.
• Корневые клубеньки — как и у большинства бобовых, на корнях образуются симбиотические азотфиксирующие бактерии.

¶Распространение и экология

Основной ареал — засушливые и семиаридные области: Средняя и Центральная Азия, Передняя Азия, Кавказ, Средиземноморье, Северная Америка, а также горные системы — Памир, Тянь-Шань, Алтай, Анды. Многие виды — типичные ксерофиты и петрофиты, растущие на каменистых склонах, в степях, полупустынях и высокогорьях. Некоторые виды (например, астрагал датский, Astragalus danicus) встречаются в луговых и степных сообществах умеренной зоны Европы и Сибири.

Благодаря азотфиксации астрагалы играют заметную роль в обогащении почв, а в аридных зонах нередко выступают пионерными растениями, закрепляющими склоны и пески.

¶Химический состав

В надземной и подземной частях астрагалов обнаружены разнообразные биологически активные соединения:

• полисахариды (в том числе астрагалан);
• флавоноиды (кверцетин, изорамнетин и др.);
• сапонины (астрагалозиды);
• аминокислоты, в том числе гамма-аминомасляная кислота;
• микроэлементы (селен, цинк, железо);
• кумарины и дубильные вещества.

Именно полисахаридный и флавоноидный комплексы чаще всего связывают с предполагаемыми лечебными свойствами растения.

¶Применение

¶Традиционная медицина

Астрагал шерстистоцветковый — одно из ключевых растений китайской медицины, где он известен как «хуан ци» и применяется более двух тысяч лет. В традиционных системах ему приписывают тонизирующее, иммуностимулирующее и адаптогенное действие. В народной медицине России и Средней Азии отвары и настои астрагалов использовали при простудах, слабости, заболеваниях сердца и почек.

¶Современные исследования

Клинические данные о препаратах астрагала ограничены и неоднородны. Часть исследований указывает на возможное положительное влияние на иммунную функцию и качество жизни пациентов, однако методологические ограничения не позволяют делать однозначных выводов. В ряде стран астрагал выпускается как биологически активная добавка, а не как лекарственный препарат. Следует учитывать, что растительные средства могут взаимодействовать с лекарствами (в частности, иммунодепрессантами) и не заменяют назначенной терапии.

¶Другие области

Некоторые виды астрагалов — ценные кормовые растения для овец и лошадей в степных и горных районах. Отдельные виды выращивают как декоративные. Ряд астрагалов накапливает селен и может быть токсичен для скота при поедании в больших количествах — это явление известно как «селеновый токсикоз» и описано преимущественно в Северной Америке.

¶Астрагал в культуре

В античной традиции «астрагалом» называли игральную кость, использовавшуюся в игре, напоминающей современные «бабки». Отсюда же происходит название архитектурного облома — астрагала, представляющего собой валик с профилем, напоминающим связку таких костей. Это делает слово «астрагал» многозначным: оно обозначает и растение, и элемент архитектуры, и анатомическую кость.

¶Сбор и заготовка

В лекарственных целях заготавливают преимущественно корни астрагала шерстистоцветкового, реже — траву. Корни собирают осенью, очищают, сушат при умеренной температуре. Растение культивируется в Китае, Корее и ряде регионов России. При сборе дикорастущих видов важно учитывать, что некоторые из них редки и занесены в региональные Красные книги.

¶Охрана

Ряд видов астрагала включён в Красные книги различных регионов и в международные списки редких растений. Угрозу представляют распашка степей, перевыпас скота, разработка карьеров и сбор дикорастущего сырья. Охрана астрагалов связана прежде всего с сохранением степных и горных местообитаний.