Алтей: свойства и применение растения¶

Алтей (лат. Althaea) — род многолетних травянистых растений семейства Мальвовые (Malvaceae), объединяющий, по разным данным, от 12 до 25 видов. Наиболее известен алтей лекарственный (Althaea officinalis), который издавна используется как лекарственное, пищевое и декоративное растение. Характерная особенность алтея — высокое содержание слизистых веществ в корнях и надземных частях, что определяет его основные полезные свойства и области применения.

¶Ботаническое описание

Алтей лекарственный — травянистый многолетник высотой 60–150 см с коротким толстым корневищем и мясистым стержневым корнем. Стебли прямые, слабоветвистые, покрыты мягким войлочным опушением. Листья очерёдные, яйцевидные или сердцевидные, бархатистые на ощупь, с зубчатым краем.

Цветки крупные, бледно-розовые или почти белые, пятилепестковые, собраны в пазухах верхних листьев. Цветение приходится на июнь–сентябрь. Плод — сборная семянка, распадающаяся на отдельные доли. Растение распространено в умеренной зоне Европы и Азии, встречается по берегам рек, в сырых лугах, у водоёмов, нередко образует заросли на влажных почвах.

В медицине и промышленности используют в основном два вида — алтей лекарственный и алтей армянский (Althaea armeniaca), близкий по химическому составу.

¶Химический состав и действующие вещества

Основную ценность представляют слизи — полисахаридные комплексы, содержание которых в корнях достигает 35 %, а в листьях и цветках — до 10–12 %. Именно слизи обусловливают обволакивающее, мягчительное и противовоспалительное действие.

Помимо слизей, в сырье содержатся:

• крахмал и пектиновые вещества;
• сахара (сахароза, галактоза);
• органические кислоты (яблочная, лимонная);
• дубильные вещества;
• флавоноиды, каротиноиды;
• аминокислоты, аспарагин;
• минеральные соли и небольшое количество эфирного масла.

Такое сочетание делает алтей мягким, но многофункциональным растительным средством.

¶Лечебные свойства

Фармакологическое действие алтея определяется прежде всего высоким содержанием слизей:

• Обволакивающее действие. Слизи образуют на слизистых оболочках защитную плёнку, предохраняющую их от раздражения и замедляющую всасывание токсинов.
• Противовоспалительное и мягчительное. Применяется при воспалительных процессах дыхательных путей и пищеварительного тракта.
• Отхаркивающее. Препараты алтея разжижают мокроту и облегчают её выведение, что делает растение популярным при кашле.
• Регенеративное. Отмечается умеренное заживляющее действие при повреждениях кожи и слизистых.
• Иммуномодулирующее. Полисахариды стимулируют местный иммунитет и фагоцитарную активность.

Растение относится к числу малотоксичных: при соблюдении дозировок побочные эффекты редки.

¶Применение в медицине

Алтей входит в фармакопеи многих стран, в том числе России. На основе корня выпускают сироп, экстракт, сухой порошок, грудные сборы. Основные направления применения:

Сироп алтея — одно из наиболее распространённых аптечных отхаркивающих средств, часто применяемое в педиатрии благодаря мягкому действию и приятному вкусу.

¶Применение в других сферах

Помимо медицины, алтей находит применение в нескольких отраслях:

• Пищевая промышленность. Корень содержит крахмал и сахара, его использовали в пищу; из вываренного корня исторически готовили сладости — прообраз современного зефира (маршмэллоу).
• Косметология. Экстракты добавляют в кремы, лосьоны и маски для смягчения и увлажнения кожи.
• Ветеринария. Отвары применяют при расстройствах пищеварения у животных.
• Декоративное садоводство. Крупные розовые цветки и неприхотливость делают алтей украшением влажных участков сада.
• Кормовая база. В некоторых регионах растение служит кормом для скота.

¶Сбор и заготовка сырья

Корни заготавливают осенью (после отмирания надземной части) или ранней весной. Их очищают от земли, удаляют одревесневшие части, разрезают на куски и сушат при температуре не выше 40 °C, чтобы сохранить слизи. Листья и цветки собирают в период цветения и сушат в тени. Хранят сырьё в сухом месте не более двух-трёх лет.

¶Противопоказания и меры предосторожности

Алтей не рекомендуется при индивидуальной непереносимости, а также при некоторых состояниях, требующих осторожности: сахарном диабете (из-за сахаров в сиропе), выраженных запорах. Препараты могут замедлять всасывание других лекарств, поэтому между приёмами делают перерыв. Перед применением, особенно у детей и беременных, необходима консультация врача.

¶Интересные факты

Название рода происходит от греческого althaino — «исцелять», что отражает давнюю репутацию растения как лечебного. Алтей упоминается в трудах античных врачей, включая Гиппократа и Диоскорида. Слизистый корень веками использовали для смягчения горла и как заменитель пищи в голодные годы.