Живица: сосновая смола и её свойства¶

Живица — смолистое вещество, выделяющееся при повреждении коры и древесины хвойных деревьев, прежде всего сосны, ели, кедра и лиственницы. В быту её называют сосновой смолой, а застывшую на воздухе живицу иногда именуют «жвачкой» — из-за способности долго сохранять эластичность и характерного смолистого вкуса, знакомого тем, кто жевал затвердевшие капли смолы. Живица выполняет в дереве защитную функцию: заливая раны, она препятствует проникновению спор грибов, бактерий и насекомых-вредителей. Именно это свойство издавна привлекало к ней внимание человека — как в качестве лекарственного сырья, так и в роли натуральной жевательной основы.

¶Происхождение и состав

Живица образуется в смоляных ходах — особых каналах в древесине и коре хвойных пород. При механическом повреждении ствола давление в смоляных ходах выталкивает содержимое наружу, и на поверхности раны появляется прозрачная вязкая капля. На воздухе лёгкие фракции испаряются, и живица постепенно густеет, превращаясь в аморфную массу.

По химическому составу живица представляет собой сложную смесь:

• смоляные кислоты (абиетиновая, пимаровая и другие) — 60–80 %;
• терпены и терпеноиды — скипидарная фракция, придающая резкий хвойный запах;
• нейтральные вещества — смоляные эфиры, воски, следовые количества минеральных соединений;
• вода и механические примеси — в незначительном количестве.

Соотношение компонентов зависит от породы дерева, сезона подсочки, возраста ствола и климата. Сосновая живица светлее и текучее, еловая — темнее и гуще, кедровая отличается более выраженным ароматом.

¶Историческая справка

Сбор живицы — одна из древнейших форм лесного промысла. В Древнем Египте и Греции смолу хвойных применяли для бальзамирования, изготовления мазей и клеящих составов. В России подсочка сосны как отрасль сформировалась в XVII–XVIII веках, а к XX веку живица стала промышленным сырьём: из неё получали канифоль и скипидар. Слово «живица» отражает народное представление о «живительной» силе смолы — способности затягивать раны и восстанавливать повреждённую древесину.

¶Применение

¶Промышленное

Основные продукты переработки живицы — канифоль и скипидар. Канифоль используется в производстве бумаги, лаков, красок, мыла, а также как флюс при пайке. Скипидар служит растворителем для лаков и красок, сырьём для органического синтеза (камфора, терпинеол). Живица также входит в состав некоторых мастик и герметиков.

¶Народная медицина и бытовое использование

В традиционной медицине живицу применяли наружно — для обработки ран, ожогов, нарывов, а также в виде мазей при болях в суставах. Из неё готовили «смоляные» пластыри и бальзамы. В быту затвердевшие кусочки смолы жевали — отсюда и бытовое название «жвачка». Такой «жвачкой» освежали дыхание и, как считалось, укрепляли дёсны.

¶Современное применение

Сегодня очищенная живица и её производные встречаются в составе лечебных мазей, ранозаживляющих средств, зубных паст и жевательных резинок натурального типа. Кедровая живица используется в косметологии как компонент кремов и бальзамов.

¶Польза и спорные утверждения

Живица содержит вещества с антимикробным и противовоспалительным действием, что подтверждается рядом лабораторных исследований смоляных кислот. Это объясняет её традиционное применение при обработке повреждений кожи. Однако большинство заявлений о «лечении» живицей конкретных заболеваний не имеет строгих клинических подтверждений, и её не следует рассматривать как замену медицинской терапии.

Отдельного внимания требует вопрос о жевании живицы. Натуральная смола не токсична, но:

• длительное жевание может раздражать слизистую рта;
• смола легко прилипает к зубам и пломбам;
• собранная в лесу живица содержит пыль, кору и насекомых, поэтому в пищу и для жевания пригодна только очищенная.

Людям с аллергией на хвойные растения, а также при заболеваниях почек и печени перед использованием живицы внутрь или в виде аппликаций рекомендуется консультация врача.

¶Сбор и хранение

Живицу собирают в тёплый сезон, делая на стволе насечки и подвешивая под ними приёмные воронки. С одного дерева за сезон получают от нескольких десятков граммов до нескольких килограммов смолы в зависимости от породы и интенсивности подсочки. Хранят живицу в плотно закрытой таре в прохладном месте: на свету и в тепле она темнеет и окисляется. Срок хранения очищенной смолы — до двух-трёх лет.

¶Близкие понятия

Застывшую ископаемую смолу хвойных называют янтарём; в отличие от живицы, он формировался миллионы лет и прошёл полимеризацию. Канифоль — твёрдый остаток после отгонки скипидара из живицы. Терпентин — очищенная живица, используемая как растворитель в живописи.

¶Значение

Живица остаётся важным лесным ресурсом и сырьём для лесохимической промышленности. Её биологическая роль — защита дерева — и практическая ценность для человека делают её примером того, как природный механизм восстановления растения находит применение в хозяйстве. При этом энциклопедически корректно разделять подтверждённые свойства живицы и её популярные, но не доказанные лечебные репутации.