Метеорин и метеорные явления¶

Метеороид — небольшое твёрдое тело естественного происхождения, обращающееся в межпланетном пространстве. К метеороидам обычно относят объекты размером от долей миллиметра до нескольких метров, промежуточные между космической пылью и астероидами. При попадании в атмосферу планеты метеороид нагревается и разрушается, порождая световое явление — метеор, а в случае выживания остатка — метеорит. Термин «метеороид» был рекомендован Международным астрономическим союзом в 1961 году и уточнён в 2017 году, когда границу между метеороидом и астероидом формально привязали к размеру около 1 метра.

¶Терминология

Разграничение близких понятий важно, поскольку в обиходе их часто смешивают.

Слово «метеор» происходит от греческого «метеорон» — «парящий в воздухе, небесный». Именно от него образованы все родственные термины, включая название науки о метеоритах — метеоритики.

¶Физика явления

Метеороид входит в атмосферу со скоростью от 11 до 72 км/с. Нижняя граница соответствует второй космической скорости у Земли, верхняя — сумме орбитальной скорости планеты и скорости тела. На высоте 80–120 км начинается интенсивное торможение: кинетическая энергия переходит в тепло, вещество испаряется, образуя светящийся ионизированный след.

Основные механизмы свечения — ударное возбуждение и ионизация атомов воздуха, а также свечение испарённого вещества самого метеороида. Цвет следа зависит от химического состава: натрий даёт жёлтый оттенок, магний — голубовато-зелёный, кальций — оранжевый, железо — жёлтый.

Крупные тела не успевают затормозить и разрушаются от аэродинамического давления. Ударная волна, дошедшая до поверхности, способна вызвать разрушения, как это произошло при Челябинском событии 15 февраля 2013 года, когда взрыв метеороида размером около 18 метров выбил окна в тысячах зданий.

¶Классификация метеоритов

По составу метеориты делят на три основных класса.

• Каменные (хондриты и ахондриты). Хондриты содержат округлые включения — хондрулы, образовавшиеся в ранней Солнечной системе. Это наиболее распространённый тип, около 86 % находок.
• Железные. Состоят преимущественно из никелистого железа, происходят из ядер дифференцированных астероидов.
• Железокаменные. Промежуточная группа, включающая палласиты и мезосидериты.

Отдельно выделяют лунные и марсианские метеориты — фрагменты, выбитые с поверхности этих тел ударами и впоследствии упавшие на Землю. Их идентифицируют по изотопному составу и характерным включениям.

¶Метеорные потоки

Метеорные потоки возникают, когда Земля пересекает шлейф пыли, оставленный кометой или астероидом. Поток называют по созвездию, в котором расположен его радиант — точка, из которой визуально вылетают метеоры.

Интенсивность потока измеряется зенитным часовым числом — числом метеоров, видимых за час при идеальных условиях. Для Персеид оно достигает 100, для Геминид — до 150.

¶Наблюдения и наука

Регулярные визуальные наблюдения ведут любители по всему миру, передавая данные в международные базы. Профессиональные инструменты включают метеорные радары, позволяющие регистрировать слабые метеоры днём и в облачность, а также камеры кругового обзора для расчёта траекторий.

Метеоритика как научная дисциплина изучает вещество метеоритов, что даёт данные о ранней Солнечной системе, процессах на астероидах и составе планет. Возраст древнейших метеоритов, определённый радиоизотопными методами, превышает 4,5 млрд лет — это древнейшее доступное вещество Солнечной системы.

Практическое значение имеет оценка метеорной опасности. Крупные тела размером от десятков метров способны вызвать региональные разрушения, поэтому ведётся каталогизация околоземных объектов и разрабатываются методы отклонения опасных тел.

¶Коллекции и находки

Метеориты делят на «падения» (наблюдавшиеся при падении) и «находки» (обнаруженные позже). Наблюдаемые падения ценнее для науки, поскольку позволяют быстро собрать свежий материал. Крупнейшие находки железных метеоритов, например Гоба в Намибии массой около 60 тонн, известны как природные памятники. Крупнейшее наблюдаемое падение на территории России — Сихотэ-Алинский метеорит 1947 года, давший множество фрагментов.