Лист берёзы: строение и применение¶

Лист берёзы — это боковой вегетативный орган листопадных деревьев и кустарников рода Берёза (лат. Bétula) семейства Берёзовые. Листья простые, цельные, черешковые, с характерным перистым жилкованием и зубчатым или пильчатым краем. Благодаря массовому распространению берёзы в умеренной зоне Евразии и Северной Америки её листва является одним из самых узнаваемых растительных объектов и широко используется в медицине, косметологии и быту.

¶Ботаническое описание

Листья берёзы расположены очерёдно на побегах. Форма листовой пластинки варьирует по видам:

• у берёзы повислой (Betula pendula) — ромбовидно-яйцевидная или треугольно-яйцевидная, с длинно заострённой верхушкой;
• у берёзы пушистой (Betula pubescens) — яйцевидная или округло-яйцевидная;
• у берёзы даурской (Betula dahurica) — эллиптическая с клиновидным основанием.

Край листа обычно двоякозубчатый. Молодые листья клейкие за счёт смолистых желёзок, покрывающих пластинку. Жилкование перистое: от центральной жилки отходят боковые, которые у берёзы повислой заканчиваются в зубцах края. Черешок относительно длинный, у разных видов от 1 до 3 см.

Листорасположение очерёдное, спиральное. Почки, из которых разворачиваются листья, покрыты смолистыми чешуями. Развёртывание листвы происходит рано — в средней полосе России в конце апреля — начале мая, что делает берёзу одним из первых зелёных деревьев после зимы.

¶Размеры и продолжительность жизни

Длина листовой пластинки у большинства видов составляет 3–7 см, ширина — 2–5 см. У некоторых дальневосточных видов листья крупнее. Живут листья один вегетационный сезон; осенью они желтеют и опадают. Осенний листопад берёзы начинается в сентябре и завершается к октябрю.

¶Химический состав

Листья берёзы содержат комплекс биологически активных веществ:

Именно этот состав определяет фармакологические свойства сырья. Бетулин — белое смолистое вещество, придающее листьям и коре характерный защитный слой.

¶Заготовка и применение

¶Лекарственное сырьё

Листья берёзы официально включены в фармакопеи ряда стран, в том числе в Государственную фармакопею РФ. Сырьё заготавливают в мае — июне, в период цветения, когда листья полностью развернулись, но ещё молоды. Сушат в тени или в сушилках при температуре до 40 °C, чтобы сохранить эфирные масла и витамины.

Настои и отвары листьев применяют как:

• мочегонное средство при отёках;
• противовоспалительное и антисептическое средство;
• желчегонное средство;
• общеукрепляющее и витаминное средство.

¶Народная медицина и косметология

В народной медицине листья используют для ванн при кожных заболеваниях, для компрессов при ревматизме, а также в составе сборов. В косметологии экстракт листьев добавляют в шампуни и лосьоны — считается, что он укрепляет волосы и уменьшает жирность кожи.

¶Хозяйственное значение

Опавшая листва служит органическим удобрением и материалом для компоста. В прошлом листья применяли для окрашивания тканей в жёлто-зелёные тона. Веники из берёзовых веток с листвой — традиционный атрибут русской бани.

¶Экологическая роль

Листовой опад берёзы формирует подстилку в берёзовых лесах, влияя на кислотность почвы и состав почвенной микрофлоры. Листья служат кормом для личинок многих насекомых, в том числе для гусениц берёзовой пяденицы и некоторых видов шелкопрядов. Берёзовые насаждения активно используются в полезащитном лесоразведении и для рекультивации земель.

¶Сходные объекты

Листья берёзы иногда путают с листьями близких родов семейства Берёзовые — ольхи (Alnus) и лещины (Corylus). Отличия: у ольхи листья с более округлым или обратнояйцевидным контуром и тупой верхушкой, у лещины — крупные, широкоовальные, с неравнозубчатым краем. Точная идентификация проводится по форме основания и характеру жилкования.

¶Интересные факты

• В берёзовом листе содержится больше аскорбиновой кислоты, чем в плодах некоторых цитрусовых, в пересчёте на сухую массу.
• Аромат свежих листьев обусловлен эфирным маслом, в составе которого присутствуют сесквитерпены.
• В скандинавской и славянской традициях берёзовый лист — символ весеннего возрождения и один из ключевых элементов народных обрядов.