Котоферол как биологически активное вещество¶

Котоферол — условное название биологически активного соединения, которое иногда упоминается в научно-популярной литературе и интернет-публикациях в связи с влиянием кошачьего запаха на поведение человека. Термин не является официальным и не входит в номенклатуру Международного союза теоретической и прикладной химии (IUPAC); в строгой научной литературе он не используется. Под этим словом обычно понимают гипотетический феромоноподобный компонент выделений кожных желёз кошачьих, которому приписывают успокаивающее и «умиротворяющее» действие на людей.

¶Происхождение термина

Название образовано по модели, характерной для ряда биологически активных веществ: корень, отсылающий к источнику (кошка), и суффикс «-ферол», встречающийся в наименованиях токоферолов (витаминов группы E) и некоторых других соединений. Такое словообразование создаёт ложное впечатление, будто речь идёт о конкретном выделенном и охарактеризованном веществе.

Фактически «котоферол» ближе к интернет-мему и маркетинговому ярлыку, чем к научному понятию. Он распространился в русскоязычном сегменте сети в 2010-х годах, когда в статьях о пользе общения с животными стали появляться утверждения о «гормоне счастья», который будто бы выделяют кошки. Достоверных публикаций в рецензируемых журналах, где это вещество было бы описано, не существует.

¶Что стоит за явлением

Хотя самого «котоферола» как идентифицированной молекулы нет, реальные биологические механизмы, которые ему приписывают, изучены достаточно хорошо.

¶Химия кошачьих меток

Кожные железы кошачьих — щёчные, подбородочные, межпальцевые, анальные и параанальные — выделяют сложную смесь летучих соединений. В неё входят:

• жирные кислоты с короткой и средней цепью;
• амины, в том числе триметиламин;
• серосодержащие соединения;
• стероиды и их метаболиты;
• феромоны белковой природы из секрета лицевых желёз.

Основной изученный феромон домашней кошки — так называемый кошачий лицевой феромон F3, применяемый в ветеринарии в синтетических аналогах для снижения тревожности у животных. Он действует на кошек, а не на человека.

¶Действие на человека

Успокаивающий эффект от присутствия кошки объясняется не гипотетическим «котоферолом», а комплексом факторов:

Ни один из этих механизмов не требует существования особого «человеческого» феромона кошачьего происхождения.

¶Научная критика

Утверждения о «котофероле» уязвимы по нескольким пунктам.

Во-первых, феромоны — сигнальные вещества, действующие, как правило, внутри вида. Для межвидового действия, тем более от кошки к человеку, нужны доказательства, которых нет.

Во-вторых, если бы такое соединение существовало, его можно было бы выделить и охарактеризовать методами газовой хроматографии и масс-спектрометрии. Публикаций такого рода не зафиксировано.

В-третьих, положительные эффекты общения с животными надёжно объясняются без привлечения несуществующей молекулы, что делает гипотезу избыточной (принцип бритвы Оккама).

¶Использование в медиа и рекламе

Слово «котоферол» активно эксплуатируется в популярных статьях, постах и рекламных материалах, связанных с зоотоварами, кошачьими кормами и услугами «котокафе». Оно выполняет функцию наукообразного ярлыка: придаёт бытовому наблюдению видимость строгого факта. С точки зрения медиакритики это типичный пример псевдонаучного термина — слова, которое имитирует научный стиль, но не имеет стоящего за ним объекта.

¶Смежные реальные понятия

Тема пересекается с несколькими областями, где исследования действительно ведутся:

• Зоотерапия — направление, изучающее влияние животных на психоэмоциональное состояние человека; эффекты подтверждены частично и зависят от методологии.
• Феромоны человека — спорная область; надёжно идентифицированных человеческих феромонов немного.
• Токсикология кошачьих выделений — некоторые компоненты мочи и меток могут вызывать аллергию, что важно учитывать при содержании животных.
• Аллергия на кошек — связана с белками Fel d 1 и Fel d 4, а не с гипотетическим «котоферолом».

¶Значение термина

«Котоферол» показателен как пример того, как в массовой культуре возникает квазинаучное понятие. Он не описывает реальное вещество, но отражает реальный интерес к влиянию домашних животных на человека. Корректный подход к теме состоит в том, чтобы отделять подтверждённые психофизиологические эффекты взаимодействия с кошками от вымышленных молекул, которым эти эффекты приписывают.