Чай из цветков клевера¶

Чай из цветков клевера — травяной настой, приготовляемый из соцветий растений рода клевер (лат. Trifolium), чаще всего клевера лугового (Trifolium pratense) и клевера ползучего (Trifolium repens). Относится к категории фиточаёв (травяных чаёв), не содержит кофеина и не является чаем в ботаническом смысле, поскольку не производится из листьев чайного куста (Camellia sinensis). Напиток известен в народной медицине и кулинарии Европы, Северной Америки и России; используется как в горячем, так и в холодном виде.

¶Сырьё и заготовка

Основное сырьё — соцветия (головки) клевера, которые собирают в период массового цветения, обычно с мая по сентябрь в зависимости от региона и вида. Клевер луговой цветёт с конца мая до августа, нередко даёт второе цветение в сентябре. Заготовку ведут в сухую погоду, в первой половине дня, после схода росы, срезая головки вместе с небольшим участком стебля или обрывая их вручную.

Собранное сырьё сушат в тени, в хорошо проветриваемом помещении или в сушилках при температуре не выше 40 °C, чтобы сохранить окраску и аромат. Высушенные соцветия хранят в бумажных пакетах, тканевых мешочках или стеклянной таре в сухом тёмном месте; срок годности обычно составляет от одного до двух лет. Помимо соцветий, в смеси иногда добавляют листья клевера, а также другие травы — мяту, мелиссу, ромашку, шиповник.

¶Приготовление

Способы заваривания различаются в зависимости от традиции и желаемой крепости напитка.

• Горячий настой. Одну-две столовые ложки сухих соцветий заливают 200–250 мл кипятка, настаивают под крышкой 10–15 минут, затем процеживают. При более длительном настаивании (до 30 минут) напиток становится насыщеннее, но может приобрести травянистую горечь.
• Отвар. Сырьё кипятят на слабом огне 5–10 минут; такой способ даёт более плотный вкус, но разрушает часть летучих ароматических соединений.
• Холодный настой. Соцветия заливают холодной водой и выдерживают несколько часов; метод применяется для получения мягкого напитка.
• Купажи. Клевер сочетают с чёрным или зелёным чаем, с мятой, лимоном, мёдом; в США и Канаде популярны холодные настои с добавлением фруктовых соков.

Вкус настоя описывают как мягкий, слегка сладковатый, с травянистыми и цветочными нотами; цвет — от бледно-жёлтого до розовато-янтарного. Красные соцветия клевера лугового придают настою розовый оттенок.

¶Химический состав

В соцветиях клевера содержатся флавоноиды (в том числе изофлавоны — формононетин, биоханин А, генистеин и их гликозиды), кумарины, эфирное масло, дубильные вещества, органические кислоты, смолы, витамины (аскорбиновая кислота, витамины группы B, каротиноиды), микроэлементы (кальций, калий, магний, железо, медь, марганец). Именно изофлавоны клевера — фитоэстрогены, близкие по структуре к женским половым гормонам, — привлекают наибольшее внимание исследователей и являются предметом дискуссий о влиянии напитка на организм.

¶Применение и традиции

В народной медицине разных стран настой цветков клевера применяли как отхаркивающее, мягкое мочегонное и потогонное средство, при простудах, кашле, а также наружно — для примочек и ванн при кожных раздражениях. В русской и европейской традиции клеверный чай пили как общеукрепляющий напиток, иногда добавляли в него мёд.

В кулинарии соцветия клевера используют для ароматизации десертов, сиропов, ликёров и выпечки; молодые головки иногда добавляют в салаты. В США клеверный чай ассоциируется с весенними сезонными напитками, в Канаде и ряде стран Европы встречаются готовые травяные смеси с клевером.

¶Исследования и вопросы безопасности

Изофлавоны клевера изучаются в контексте менопаузальных симптомов, состояния костной ткани и сердечно-сосудистых показателей. Результаты клинических исследований неоднородны: часть работ указывает на умеренное снижение частоты приливов у женщин в период менопаузы, другие не подтверждают значимого эффекта. Поскольку данные ограничены, а препараты клевера относятся к биологически активным добавкам, а не к лекарственным средствам, их применение рекомендуется согласовывать с врачом.

Основные предостережения связаны с фитоэстрогенным действием. Настой цветков клевера не рекомендуется при беременности и в период грудного вскармливания, при гормонозависимых заболеваниях (в том числе при некоторых опухолях молочной железы и матки), при нарушениях свёртываемости крови и при приёме антикоагулянтов, поскольку кумарины клевера могут влиять на свёртывание. Возможны индивидуальная непереносимость и аллергические реакции, особенно у людей с повышенной чувствительностью к растениям семейства бобовых. Детям напиток дают с осторожностью и в небольших количествах.

¶Сходные напитки и отличия

Клеверный чай часто путают с настоем донника, красного корня или других травяных сборов, однако сырьё и состав различаются. В отличие от чёрного и зелёного чая, клеверный настой не содержит кофеина и пуринов, поэтому может употребляться во второй половине дня. В отличие от лекарственных фитопрепаратов, домашний настой имеет непостоянную концентрацию действующих веществ, что затрудняет точную оценку дозировки.

¶Распространение

Клевер произрастает в умеренном поясе Европы, Азии и Северной Америки, встречается на лугах, пастбищах, обочинах дорог и в садах. Клевер луговой культивируется как кормовое растение, что делает сырьё доступным. Напиток распространён преимущественно в странах с традицией травяных чаёв — в России, Великобритании, Германии, Польше, США и Канаде; в промышленном виде выпускается в составе травяных смесей и чайных напитков.