Астра — род растений семейства астровых¶

Астра (лат. Aster) — род травянистых растений семейства Астровых (Сложноцветных), включающий, по разным оценкам, от 200 до 600 видов. Название происходит от греческого слова astēr — «звезда», что связано со звёздчатой формой соцветия-корзинки. Астры распространены преимущественно в умеренных областях Северного полушария; многие виды культивируются как декоративные садовые растения.

¶Ботаническое описание

Астры — многолетние, реже однолетние травы с прямостоячими или ветвистыми стеблями. Листья очерёдные, простые, цельные или зубчатые, от узколанцетных до широкояйцевидных. Соцветие — корзинка, характерная для всего семейства: снаружи расположены язычковые цветки (обычно синие, фиолетовые, розовые или белые), образующие «лепестки», а в центре — трубчатые, чаще жёлтые. Плод — семянка с хохолком. Цветение у большинства видов приходится на вторую половину лета и осень.

Корневище у многолетних видов короткое, ветвистое, образует дернину. Растения неприхотливы к почвам, но лучше развиваются на дренированных, умеренно влажных участках при достаточном освещении.

¶Систематика и история

Род Aster был описан Карлом Линнеем в 1753 году. Долгое время он был сборной группой, включавшей множество внешне похожих растений. В конце XX века по результатам молекулярно-филогенетических исследований род был существенно пересмотрен: значительная часть видов перенесена в другие роды — Symphyotrichum (американские астры), Galatella, Tripolium и ряд иных. В узком понимании род Aster объединяет преимущественно евразийские виды.

Типовой вид — астра альпийская (Aster alpinus), низкорослое растение горных лугов Европы и Азии.

¶Виды и сорта

Среди наиболее известных видов:

• Астра альпийская — многолетник высотой 10–30 см, цветёт в начале лета, используется в альпинариях.
• Астра итальянская (Aster amellus) — многолетник до 60 см с крупными сиренево-фиолетовыми корзинками.
• Астра новобельгийская и астра новоанглийская — ныне относятся к роду Symphyotrichum; популярные осенние многолетники.
• Астра однолетняя (каллистефус китайский, Callistephus chinensis) — однолетник, традиционно называемый в садоводстве «астрой», хотя к роду Aster не относится.

В культуре выведены тысячи сортов, различающихся высотой, сроком цветения, окраской и махровостью соцветий.

¶Выращивание

Астры размножают семенами и вегетативно — делением куста, черенками. Многолетние виды делят каждые 3–4 года, что поддерживает обильное цветение. Однолетние астры выращивают рассадным или безрассадным способом. Растения предпочитают солнечные места; при застое влаги корневища загнивают. Основные болезни — фузариоз, мучнистая роса, ржавчина; из вредителей распространены тля и паутинный клещ.

¶Значение

Астры — одни из самых массовых декоративных растений осеннего сада. Их используют в клумбах, рабатках, миксбордерах, на срезку; низкорослые виды подходят для альпийских горок и бордюров. Благодаря позднему цветению астры продлевают декоративный период сада до заморозков и служат источником нектара для пчёл и бабочек.

¶Астра в культуре

Изображение астры встречается в геральдике и символике ряда стран и городов. В России астра — традиционный осенний цветок, связанный с началом учебного года. В языке слово «астра» также используется как женское имя и как элемент названий организаций и сортов.

¶Близкие и сходные растения

С астрами часто путают:

Таким образом, под бытовым названием «астра» объединяются как собственно виды рода Aster, так и близкие декоративные растения других родов семейства Астровых.