Весперон — вечерница и её биология¶

Весперон (от лат. vesper — «вечер») — устаревшее и поэтическое наименование вечерницы, то есть летучей мыши, вылетающей на охоту в сумерках, а также название ряда биологических таксонов, связанных с вечерней активностью. В узком зоологическом смысле термин закрепился за родом Vespertilio и близкими родами семейства гладконосых летучих мышей (Vespertilionidae) — самой многочисленной группы рукокрылых. В широком, историко-литературном употреблении слово обозначает любой сумеречный или ночной вид, противопоставляемый «утренним» и «дневным» животным.

¶Происхождение и употребление термина

Латинское vespertilio — «летучая мышь» — образовано от vesper, «вечер». В античной и средневековой натурфилософии животные нередко классифицировались по времени активности, поэтому вечерние виды получали имена с корнем «веспер-». Отсюда же происходят русские «вечерница» и «вешперон» как кальки и заимствования.

В европейской поэзии и прозе XVII–XIX веков «весперон» и родственные формы использовались как синоним нетопыря, упыря-кровососа и вообще существа, связанного с ночью и мраком. Такое употребление носило метафорический характер и не имело строгой таксономической точности.

¶Место в биологической систематике

В современной зоологии название Vespertilio закреплено за родом, включающим несколько видов. Наиболее известен Vespertilio murinus — поздний кожан, или двухцветный кожан, распространённый в умеренной зоне Евразии.

Русское название «вечерница» применяется прежде всего к роду Nyctalus, тогда как «кожан» — к Vespertilio и Eptesicus. Путаница между этими группами в старой литературе и породила расплывчатость термина «вешперон».

¶Биология и поведение

Вечерницы — типичные сумеречные и ночные охотники. Их активность начинается вскоре после захода солнца, иногда до полной темноты, что отличает их от многих других рукокрылых, вылетающих позже.

Ключевые черты:

• Эхолокация. Ориентация в пространстве и поиск добычи осуществляются посредством ультразвуковых сигналов, обычно в диапазоне 20–45 кГц.
• Питание. Основу рациона составляют насекомые: жуки, бабочки, двукрылые. Крупные вечерницы способны брать добычу в воздухе на значительной высоте.
• Полёт. Быстрый, прямолинейный, с высоким потолком; вечерницы нередко охотятся над кронами деревьев и водоёмами.
• Убежища. Дуплa, трещины коры, скальные щели, реже постройки человека.
• Миграции. Часть видов совершает сезонные перемещения на сотни километров, что нетипично для многих оседлых рукокрылых.

¶Экологическая роль и значение

Руководствуясь принципом нейтральности, следует отметить двойственную роль вечерниц в восприятии человека. С одной стороны, они истребляют большое количество насекомых, включая вредителей лесного и сельского хозяйства, и потому рассматриваются как полезные животные. С другой — исторически им приписывали связь с нечистой силой, что отражено в фольклоре и художественной литературе.

Вечерницы служат индикаторами состояния лесных экосистем: чувствительность к изменению среды обитания и к применению инсектицидов делает их удобным объектом мониторинга. Во многих странах они включены в региональные Красные книги и охраняются национальным законодательством и международными конвенциями.

¶Охрана и угрозы

Основные факторы сокращения численности:

1. Утрата старовозрастных лесов и дупел.
2. Применение пестицидов, снижающее кормовую базу.
3. Беспокойство в местах зимовки, в том числе в пещерах и штольнях.
4. Развитие ветроэнергетики, приводящее к гибели животных у лопастей турбин.

Меры охраны включают создание особо охраняемых природных территорий, сохранение дуплистых деревьев, ограничение обработки полей ядохимикатами в период активности насекомых и учёт путей миграций при размещении ветропарков.

¶В культуре

Образ вечерницы устойчиво связан с сумерками и тайной. В европейской традиции летучая мышь выступала спутницей ночи, персонажем готической прозы и символом вампиризма — представление, основанное на существовании настоящих кровососущих рукокрылых Нового Света, не родственных вечерницам. В научной литературе XIX века «вешперон» нередко фигурировал как обобщённое обозначение сумеречных видов, что закрепило за словом архаический оттенок.