Цветки клевера: строение и опыление¶

Цветки клевера — мелкие обоеполые цветки, собранные в компактные соцветия (головки или кисти) у растений рода Клевер (Trifolium) семейства Бобовых (Fabaceae). Именно цветки определяют характерный облик клевера и играют ключевую роль в его опылении, семенном размножении и хозяйственном использовании. Они относятся к типу «мотыльковых» (зигоморфных) цветков, типичных для многих бобовых, и обладают рядом особенностей, связанных с приспособлением к опылению шмелями и пчёлами.

¶Общее строение

Цветок клевера построен по мотыльковому типу и состоит из двойного околоцветника и репродуктивных органов:

• Чашечка — сростнолистная, из пяти зубцов, часто опушённая; у некоторых видов (например, клевера пашенного) зубцы длинные и волосистые.
• Венчик — раздельнолепестный, из пяти лепестков неодинаковой формы и размера:
• парус (флаг) — самый крупный верхний лепесток;
• вёсла (крылья) — два боковых лепестка;
• лодочка — два нижних сросшихся лепестка, охватывающих тычинки и пестик.
• Тычинки — их десять; девять срастаются нитями в трубку, а одна остаётся свободной (двубратственный андроцей).
• Пестик — один, с верхней завязью, длинным столбиком и рыльцем.

Окраска венчика варьирует по видам: у клевера лугового (красного) она розово-красная, у клевера ползучего (белого) — белая, у клевера гибридного — розовая, у клевера пашенного — бледно-розовая. Размер отдельного цветка невелик — обычно от 5 до 12 мм в длину.

¶Соцветия

Цветки клевера никогда не располагаются одиночно: они собраны в плотные соцветия. У большинства видов это головка — округлое или удлинённое скопление цветков на укороченной оси, окружённое снизу прицветниками. У клевера лугового головка шаровидная или слегка вытянутая, диаметром 2–3 см, содержит от 30 до 80 и более цветков. У клевера ползучего головки более рыхлые и мелкие, на длинных цветоносах. У некоторых видов соцветие имеет форму кисти или колоса.

Соцветие-головка выполняет функцию «визуального аттрактора»: крупное пятно яркого цвета заметно издалека и привлекает насекомых-опылителей эффективнее, чем одиночные мелкие цветки.

¶Цветение

Период цветения у клевера растянут и зависит от вида и климата:

Цветки в пределах одной головки раскрываются неодновременно, что продлевает общий период цветения и повышает шансы на опыление. У ряда видов после опыления венчик не опадает, а засыхает и остаётся на головке, придавая ей бурый оттенок.

¶Опыление

Клевер — преимущественно перекрёстноопыляемое растение, и его цветки приспособлены к опылению крупными насекомыми, прежде всего шмелями и пчёлами. Механизм опыления связан со строением цветка: когда насекомое садится на лодочку и надавливает на неё, тычиночная трубка и рыльце выдвигаются наружу, и на тело насекомого попадает пыльца. При посещении следующего цветка пыльца переносится на его рыльце.

Важная особенность: у клевера лугового трубка венчика длинная, и достать до нектара способны лишь насекомые с длинным хоботком — шмели и некоторые виды пчёл. Короткохоботковые пчёлы нередко «воруют» нектар, прокалывая венчик сбоку, не производя опыления. Именно поэтому в регионах, где мало шмелей, семенная продуктивность клевера лугового резко снижается.

¶Практическое значение

Цветки клевера имеют значение в нескольких сферах:

• Кормовая база пчёл. Клевер — один из важнейших медоносов умеренного пояса; с его цветков пчёлы собирают нектар и пыльцу, давая светлый, ароматный мёд.
• Семеноводство. Урожай семян клевера напрямую зависит от полноценного опыления цветков, поэтому при возделывании учитывают наличие опылителей.
• Лекарственное сырьё. Соцветия клевера лугового заготавливают как растительное сырьё, содержащее флавоноиды, кумарины и эфирные масла.
• Декоративное использование. Некоторые виды с яркими головками выращивают как почвопокровные и газонные растения.

¶Интересные факты

• Число цветков в одной головке клевера лугового может достигать ста и более.
• Четырёхлистный клевер — устойчивый фольклорный символ удачи; такое отклонение встречается примерно у одного растения из нескольких тысяч и связано с нарушением развития листа, а не цветка.
• Белые головки клевера ползучего к концу цветения часто приобретают бурый оттенок из-за засыхающих венчиков.
• Пыльцевые зёрна клевера имеют характерную трёхбороздную форму и хорошо различимы под микроскопом, что используется в палинологическом анализе мёда.