Синорит — окаменевшая смола хвойных деревьев¶

Синорит — разновидность ископаемой смолы (резинита), относящаяся к группе янтарей и встречающаяся преимущественно в меловых и палеогеновых отложениях Восточной Азии. Название происходит от месторождения Синьори (Синор), расположенного на территории Мьянмы (историческое название — Бирма). В научной литературе синорит чаще фигурирует под названием «бирманский янтарь» (англ. Burmese amber, Burmite). Это один из наиболее ценных палеонтологических материалов, поскольку включения (инклюзы) в синорите отличаются исключительной сохранностью и древним возрастом.

¶Происхождение и геология

Синорит образовался в меловой период, примерно 99 миллионов лет назад (сеноманский ярус). Источником смолы служили хвойные деревья семейства Araucariaceae, произраставшие на территории древнего массива, который сейчас соответствует северной Мьянме (штат Качин). Смола стекала по стволам, накапливалась в лесной подстилке, захватывала мелких животных и растительные остатки, после чего отвердевала и захоранивалась в осадочных породах.

Месторождения синорита сосредоточены главным образом в долине Хукаунг в штате Качин. Залежи приурочены к слоям, содержащим также уголь и пирит, что придаёт породе характерный тёмный оттенок. Добыча ведётся преимущественно кустарным и полупромышленным способом, что осложняет точную датировку и документирование находок.

¶Физические свойства

Синорит, как и другие ископаемые смолы, обладает набором диагностических признаков:

В отличие от балтийского янтаря (сукцинита), синорит нередко содержит примеси кальцита и других минералов, заполняющих трещины. Это затрудняет обработку, но одновременно повышает информативность образцов для исследователей.

¶Палеонтологическое значение

Главная научная ценность синорита — многочисленные инклюзы. В нём найдены представители практически всех групп наземных организмов мелового периода:

• Членистоногие — пауки, клещи, насекомые (жуки, перепончатокрылые, двукрылые), многоножки, ракообразные.
• Позвоночные — фрагменты ящериц, змей, перья и костные остатки динозавров, а также хвост динозавра, описанный в 2016 году.
• Растительные остатки — пыльца, споры, фрагменты цветков и листьев.
• Грибы и микроорганизмы — древнейшие находки ряда таксонов.

Сохранность мягких тканей в синорите позволяет изучать тонкие анатомические детали, недоступные в обычных отложениях. Именно в бирманском янтаре обнаружены одни из древнейших известных цветков, а также паразитические формы, проливающие свет на эволюцию экосистем мелового периода.

¶Отличия от других янтарей

Синорит отличается от балтийского и доминиканского янтаря прежде всего возрастом: балтийский янтарь имеет эоценовый возраст (около 40–50 млн лет), доминиканский — миоценовый (15–20 млн лет), тогда как синорит относится к середине мелового периода. Кроме того, синорит содержит специфический комплекс ископаемых организмов, характерный для древнего южного континента Гондваны и прилегающих территорий.

¶Добыча и использование

Исторически синорит использовался как поделочный камень для изготовления украшений и амулетов. В Китае и Мьянме он ценился наравне с нефритом. В XX–XXI веках основным потребителем образцов стали научные учреждения и музеи, а также частные коллекционеры. Рост спроса на инклюзы привёл к формированию рынка, где стоимость образца определяется редкостью и сохранностью включённого организма.

¶Проблемы и дискуссии

Научное изучение синорита осложняется рядом обстоятельств. Значительная часть материала поступает из недокументированных источников, что затрудняет привязку находок к конкретным слоям и определение их точного возраста. Отдельные образцы подвергаются обработке или подделке с целью повышения коммерческой ценности. Кроме того, добыча в зонах вооружённых конфликтов ставит этические вопросы о происхождении камня.

Несмотря на это, синорит остаётся одним из важнейших источников данных о наземных экосистемах мелового периода и продолжает привлекать внимание палеонтологов, минералогов и коллекционеров по всему миру.