Саговники: древние голосеменные растения¶

Саговники — группа голосеменных растений, объединяемая в отдел Cycadophyta (иногда рассматривается как класс Cycadopsida). Это древние семенные растения, внешне напоминающие пальмы или папоротники, но не родственные им. Саговники появились в палеозойской эре и достигли расцвета в мезозое; в настоящее время представлены относительно небольшим числом видов, распространённых преимущественно в тропических и субтропических областях.

¶Общая характеристика

Саговники — многолетние вечнозелёные растения с толстым, часто неветвящимся или слабо ветвящимся стеблем. Стебель может быть надземным (цилиндрическим, иногда до нескольких метров высотой) или подземным (клубневидным). Внутренняя часть стебля богата крахмалистой паренхимой и содержит проводящие пучки, расположенные кольцом.

Листья крупные, перистые, собраны в розетку на верхушке стебля. Молодые листья обычно свёрнуты улиткообразно, как у папоротников. По мере роста старые листья отмирают и опадают, оставляя на стебле характерные черешковые основания. Корневая система включает как обычные корни, так и специализированные коралловидные корни, в которых живут симбиотические цианобактерии, фиксирующие азот.

¶Размножение

Саговники — двудомные растения: мужские и женские органы размножения развиваются на разных особях. Стробилы (шишки) крупные: мужские — удлинённые, женские — более массивные, иногда с яркой окраской. Сперматозоиды саговников подвижны и имеют жгутики — архаичный признак, роднящий их с папоротниками. Оплодотворение происходит после опыления, которое осуществляют насекомые (чаще всего жуки) или ветер. Семена крупные, с сочным или сухим покровом, распространяются животными.

¶Распространение и экология

Ареал саговников охватывает тропические и субтропические регионы Африки, Азии, Австралии, а также Центральной и Южной Америки. Многие виды растут в сезонно-сухих лесах, саваннах и на каменистых склонах. Растут медленно, продолжительность жизни отдельных экземпляров может достигать сотен лет. Некоторые виды образуют симбиоз с азотфиксирующими цианобактериями, что позволяет им выживать на бедных почвах.

¶Классификация

Современные саговники делят на несколько семейств:

¶Значение

Саговники используются как декоративные растения в оранжереях и парках тропической зоны. Из сердцевины некоторых видов получают крахмал (саго), хотя он требует специальной обработки из-за токсичности. Семена и листья ряда видов ядовиты. Многие саговники находятся под угрозой исчезновения из-за разрушения местообитаний и незаконного сбора; они включены в международные списки охраняемых растений (CITES).

¶Палеонтология

Ископаемые остатки саговников известны с каменноугольного периода. В мезозое они были широко распространены и вместе с беннеттитовыми составляли характерный элемент флоры. Некоторые современные роды имеют длительную историю, что делает саговники примером «живых ископаемых».