Рита Леви-Монтальчини и нейротрофины¶

Рита Леви-Монтальчини (22 апреля 1909, Турин — 30 декабря 2012, Рим) — итальянский нейробиолог, лауреат Нобелевской премии по физиологии или медицине 1986 года, которую она получила совместно со Стэнли Коэном за открытие факторов роста. Её главный вклад в науку — обнаружение и characterization фактора роста нервов (NGF), первого из семейства нейротрофинов, что заложило основы современной нейробиологии развития и нейрорегенеративной медицины.

¶Биография

Леви-Монтальчини родилась в Турине в еврейской семье. В 1936 году окончила медицинский факультет Туринского университета. Из-за антисемитских законов Муссолини была лишена возможности заниматься академической медициной и продолжила исследования в домашней лаборатории, а в годы Второй мировой войны участвовала в подпольном движении Сопротивления и помогала беженцам.

После войны работала в Университете Вашингтона в Сент-Луисе в лаборатории Виктора Гамбургера, где начала изучать рост нервных волокон. С 1969 по 1979 год возглавляла кафедру клеточной биологии в Национальном совете по исследованиям Италии в Риме. В 2001 году была назначена пожизненным сенатором Итальянской Республики.

¶Открытие фактора роста нервов

В 1951 году, экспериментируя с пересаженными опухолями у куриных эмбрионов, Леви-Монтальчини заметила, что некоторые опухолевые ткани вызывают интенсивный рост нервных волокон из спинного и симпатических ганглиев. Это наблюдение привело к гипотезе о существовании растворимого вещества, стимулирующего рост нейронов.

Совместно с биохимиком Стэнли Коэном она выделила это вещество из змеиного яда и из слюнных желёз мышей. Белок получил название фактора роста нервов (nerve growth factor, NGF). Его структура и функция были охарактеризованы в 1950–1960-е годы.

¶Нейротрофины

Нейротрофины — семейство белков, регулирующих выживание, рост и дифференцировку нейронов. К ним относятся:

• NGF — фактор роста нервов, поддерживает симпатические и сенсорные нейроны;
• BDNF — нейротрофический фактор мозга, участвует в пластичности и обучении;
• NT-3 и NT-4/5 — нейротрофины, влияющие на развитие различных популяций нейронов.

Нейротрофины действуют через рецепторы Trk (тирозинкиназы) и рецептор p75. Связывание с Trk запускает каскады, подавляющие апоптоз и стимулирующие рост аксонов.

¶Значение

Работы Леви-Монтальчини изменили представление о том, что гибель нейронов в развитии запрограммирована, и показали роль трофических факторов в выживании клеток. Открытие NGF стало основой для исследований болезни Альцгеймера, бокового амиотропного склероза, повреждений спинного мозга и периферических нервов.

Леви-Монтальчини была четвёртой женщиной — лауреатом Нобелевской премии по медицине. Дожив до 103 лет, она продолжала научную деятельность и оставалась старейшим нобелевским лауреатом в истории.