Немулит — минерал класса гидроксидов¶

Немулит — редкий минерал класса гидроксидов, водный оксид-гидроксид железа и никеля с примерной формулой (Ni,Fe)₃Fe³⁺O₂(OH)₄. Относится к группе слоистых гидроксидов, кристаллизуется в ромбической сингонии и встречается преимущественно в виде тонкозернистых, землистых или чешуйчатых агрегатов, реже — в форме мелких таблитчатых кристаллов. Минерал был впервые описан в конце XIX века и получил название по месту находки — месторождению Немула (Némoula) в Алжире. Немулит представляет интерес главным образом как редкий никельсодержащий минерал и как объект минералогических исследований в корах выветривания ультраосновных пород.

¶Общая характеристика

Немулит относится к группе бруситоподобных слоистых гидроксидов, в которых часть позиций магния или двухвалентного железа замещена никелем. По составу он близок к другим гидроксидам железа и никеля, в частности к гётиту и лимониту, но отличается повышенным содержанием никеля и характерной слоистой структурой.

Основные характеристики минерала:

Точные значения физических констант варьируют в зависимости от соотношения никеля и железа в составе и от степени гидратации образца, поэтому в справочниках они часто приводятся в виде интервалов.

¶Происхождение и условия образования

Немулит формируется в зоне гипергенеза — в корах выветривания, развивающихся по ультраосновным и основным породам, богатым никелем и железом (серпентиниты, перидотиты, дуниты). В таких условиях при выветривании силикатов никель и железо высвобождаются и переотлагаются в виде вторичных гидроксидов.

Минерал обычно ассоциирует с:

• гётитом и другими гидроксидами железа;
• гарниеритом и никелевыми смектитами;
• серпентином и тальком;
• лимонитом, асболановыми и другими никель-кобальтовыми охрами.

Немулит встречается в виде прожилков, налётов, корочек и рыхлых землистых масс, заполняющих трещины и пустоты в выветрелых породах. Из-за тонкозернистого строения и переменного состава диагностика минерала затруднена и требует применения рентгеноструктурного и микрозондового анализа.

¶Распространение и месторождения

Немулит относится к редким минералам и не образует крупных скоплений. Наиболее известные находки связаны с никеленосными корами выветривания.

• Алжир — типовое местонахождение (Немула), по которому минерал и получил название.
• Новая Каледония — никеленосные коры выветривания по серпентинитам, где отмечаются близкие никелевые гидроксиды.
• Куба — месторождения латеритных никелевых руд (Моа, Никаро).
• Урал и другие регионы России — проявления в корах выветривания ультраосновных массивов.
• Индонезия, Филиппины, Австралия — тропические латеритные профили по ультраосновным породам.

В большинстве случаев немулит присутствует в виде примеси в сложных полиминеральных никелевых охрах и не выделяется как самостоятельный объект добычи.

¶Диагностика и отличия

Из-за землистого облика и переменного состава немулит трудно отличить визуально от других гидроксидов железа и никеля. Ключевые диагностические признаки:

1. Повышенное содержание никеля, устанавливаемое химическим или микрозондовым анализом.
2. Ромбическая сингония и характерная слоистая структура, выявляемая рентгеновской дифракцией.
3. Зелёный или буровато-чёрный цвет и зеленовато-бурая черта.
4. Ассоциация с никелевыми силикатами и гидроксидами в корах выветривания.

От гётита немулит отличается наличием никеля в составе, от гарниерита — отсутствием кремнекислоты в структуре, от лимонита — более тёмной окраской и повышенной твёрдостью.

¶Практическое значение

Самостоятельного промышленного значения немулит практически не имеет из-за редкости и тонкозернистого строения. Однако он важен как индикатор никеленосности кор выветривания: его присутствие указывает на перераспределение никеля и железа в гипергенных условиях и может сопровождать формирование промышленно значимых латеритных никелевых руд.

Кроме того, немулит представляет научный интерес для изучения процессов гипергенного минералообразования, поведения никеля в зоне окисления сульфидных и силикатных руд, а также для понимания геохимии никеля и железа в корах выветривания. В минералогических коллекциях образцы немулита ценятся как редкий минеральный вид.

¶Близкие минералы и место в классификации

Немулит входит в семейство слоистых гидроксидов, структурно родственных бруситу Mg(OH)₂. К близким видам относятся:

• гётит FeO(OH) — распространённый гидроксид железа;
• лепидокрокит FeO(OH) — политип гётита;
• гарниерит — никелевый силикат-гидроксид;
• аспидолит и другие никелевые гидроксиды переменного состава.

Из-за широких пределов изоморфизма между никелем и железом границы между этими видами условны, и в литературе состав немулита часто описывают как промежуточный между чисто железистыми и никелевыми гидроксидами.

¶Изучение

Немулит изучается преимущественно методами рентгеновской дифрактометрии, электронной микроскопии и микрозондового анализа, поскольку классические оптические методы для тонкозернистых смесей малоэффективны. Данные о точной кристаллической структуре и границах состава остаются предметом уточнения, что связано с трудностью выделения чистого мономинерального материала из природных агрегатов.