Новая Каледония: архипелаг и его природа¶

Новая Каледония — архипелаг в юго-западной части Тихого океана, расположенный в Меланезии, примерно в 1200 км к востоку от Австралии и в 1500 км к северо-западу от Новой Зеландии. Крупнейший остров — Гранд-Тер (Новая Каледония), вытянутый с северо-запада на юго-восток примерно на 400 км при ширине до 50 км. Архипелаг имеет статус особого коллективного владения Франции с широкой внутренней автономией. Общая площадь суши — около 18,6 тыс. км², население — порядка 270 тыс. человек (оценка), административный центр — Нумеа.

¶География и геология

Помимо Гранд-Тера, в состав архипелага входят острова Луайоте (Лифу, Маре, Увеа, Тига), остров Пен, острова Белеп, а также удалённые острова Честерфилд и острова Уолпол. Гранд-Тер окружён одной из крупнейших в мире коралловых лагун, включённой в список Всемирного наследия ЮНЕСКО (2008).

Острова имеют материковое происхождение: они отделились от древнего суперконтинента Гондвана около 80 млн лет назад и с тех пор развивались изолированно. Рельеф гористый; высшая точка — гора Панье (1628 м). Широко распространены ультраосновные породы — перидотиты и серпентиниты, богатые никелем, железом, кобальтом и хромом. Именно с ними связаны крупные месторождения никеля, обеспечивающие стране одно из ведущих мест в мире по его добыче.

¶Климат

Климат тропический, океанический, смягчённый влиянием моря. Выделяют два сезона: тёплый и влажный (с ноября по март, средние температуры +26…+28 °C) и прохладный сухой (с апреля по октябрь, +20…+23 °C). Осадки распределены неравномерно: восточное побережье Гранд-Тера получает до 2000–4000 мм в год, тогда как западное защищено горным хребтом и остаётся заметно суше. С января по март возможны тропические циклоны.

¶Растительный и животный мир

Изоляция обусловила высокий уровень эндемизма. На архипелаге произрастает около 3000 видов сосудистых растений, из которых примерно три четверти — эндемики. Характерны влажные тропические леса (в том числе знаменитые леса араукарии — каури), сухие склерофильные заросли на западном побережье, мангровые сообщества по берегам и травянистые саванны, возникшие в том числе под влиянием пожаров.

Животный мир беден крупными видами: до прихода человека здесь не было наземных млекопитающих, кроме летучих мышей. Эндемичны многие птицы (например, кагу — нелетающая птица, символ страны), ящерицы гекконы и сцинки, а также уникальная группа голосеменных — паразитаксус. Морская фауна богата: лагунные рифы населяют более 2000 видов рыб, встречаются дюгонь, морские черепахи, а воды вокруг островов служат местом размножения горбатых китов.

¶Природоохранные проблемы

Интенсивная добыча никеля открытым способом привела к деградации значительных участков ландшафта, эрозии и загрязнению водотоков. Дополнительные угрозы — интродуцированные виды (свиньи, олени, крысы, огненные муравьи), пожары и последствия климатических изменений. Для охраны природы созданы национальные парки и морские заповедники, крупнейший из которых — природный парк «Лагуна Новой Каледонии».

¶Значение

Благодаря сочетанию коралловых рифов, эндемичной биоты и горных ландшафтов Новая Каледония рассматривается как один из ключевых центров биоразнообразия Тихого океана. Лагуна и рифы привлекают туристов, а уникальные геологические породы делают архипелаг объектом научных исследований.