Миоценовая эпоха: климат и фауна¶

Миоценовая эпоха — геологическая эпоха неогенового периода кайнозойской эры, охватывающая интервал примерно от 23,03 до 5,33 млн лет назад. Она следует за олигоценом и предшествует плиоцену. Миоцен характеризуется значительными климатическими изменениями, активным горообразованием и формированием современного облика фауны млекопитающих.

¶Климат

В раннем миоцене климат оставался относительно тёплым: средние температуры превышали современные, а леса умеренного пояса простирались далеко на север. Наибольшего потепления достиг так называемый миоценовый климатический оптимум (около 17–15 млн лет назад), когда концентрация углекислого газа в атмосфере была выше современной, а уровень моря — значительно выше нынешнего.

Со среднего миоцена началось постепенное похолодание, связанное с ростом ледниковых щитов в Антарктиде и изменением океанических течений. К концу эпохи, в мессинском ярусе, произошёл так называемый мессинский соляной кризис: Средиземное море частично или полностью пересыхало из-за изоляции от Атлантики, что привело к накоплению мощных соляных отложений.

Ключевые климатические тренды:

• общее снижение среднегодовых температур;
• расширение аридных (засушливых) зон;
• распространение травянистых сообществ — открытых ландшафтов;
• сезонная дифференциация климата.

¶Фауна

Миоцен считается временем расцвета млекопитающих. Именно тогда сформировались многие современные отряды и семейства.

¶Морская фауна

Моря миоцена населяли разнообразные китообразные, ластоногие, акулы (включая гигантскую Otodus megalodon) и морские черепахи. Изоляция и распад океанических бассейнов способствовали видообразованию.

¶Наземная фауна

На суше господствовали млекопитающие. Распространение открытых травянистых пространств привело к появлению быстроногих травоядных и хищников, приспособленных к бегу.

• Травоядные: лошадиные (например, Merychippus), носороги, жирафовые, олени, хоботные (мастодонты, гомфотерии), верблюды.
• Хищники: крупные кошачьи, псовые, медвежьи, гиены, а также вымершие группы — амфициониды («собачьи медведи»).
• Приматы: широкое распространение человекообразных обезьян в Африке, Европе и Азии; появляются первые представители, близкие к линии гоминид.
• Грызуны и насекомоядные: быстро диверсифицируются, занимая разнообразные экологические ниши.

Фауна Австралии и Южной Америки в миоцене развивалась изолированно, что привело к формированию эндемичных групп — сумчатых и неполнозубых соответственно.

¶Значение

Миоцен — важный этап в эволюции: именно в эту эпоху закладываются основы современной биогеографии, а глобальное похолодание и распространение саванн рассматриваются как ключевые факторы, повлиявшие на эволюцию предков человека.