Медвежьи — семейство хищных млекопитающих¶

Медвежьи — семейство крупных хищных млекопитающих отряда хищных (Carnivora), включающее восемь современных видов, распространённых в Евразии, Северной и Южной Америке. Характеризуются массивным телосложением, короткими сильными конечностями, стопоходящей походкой и всеядностью, варьирующей от преимущественно растительного до хищного рациона.

¶Общая характеристика

Медвежьи — одни из самых крупных наземных хищников. Масса тела варьирует от 25–60 кг у малайского медведя до 400–700 кг у белого и бурого медведей. Тело плотное, с короткой или длинной шерстью, хвост короткий. Конечности пятипалые, с невтяжными когтями; при ходьбе опираются на всю стопу. Череп массивный, зубная система приспособлена к смешанному питанию: крупные клыки сочетаются с уплощёнными коренными зубами.

Слух и зрение развиты умеренно, обоняние — исключительно острое. Большинство видов хорошо лазают и плавают, белый медведь — преимущественно водный охотник. Для ряда видов характерен зимний сон (гибернация), не являющийся истинной спячкой: температура тела снижается незначительно, зверь способен проснуться.

¶Классификация

Современные медвежьи делятся на три подсемейства:

Большую панду традиционно относили к енотовым, однако молекулярные данные подтвердили её принадлежность к медвежьим. Ископаемые формы известны с олигоцена; род Ursus сформировался в плиоцене.

¶Распространение и образ жизни

Ареал охватывает Северную Америку, Европу, Азию и север Южной Америки; в Африке медведи отсутствуют, кроме исторических популяций на северо-западе континента. Обитают в лесах, тундре, горах и на арктических льдах. Держатся поодиночке, кроме самок с детёнышами и сезонных скоплений у кормовых объектов (например, на нерестовых реках).

Рацион преимущественно растительный у панд и очковых медведей, смешанный — у бурых и чёрных, хищный — у белых. Размножение медленное: беременность 6–8 месяцев, в помёте 1–4 детёныша, половая зрелость наступает в 3–6 лет.

¶Взаимодействие с человеком

Медведи издавна служат объектом охоты (ради мяса, шкуры, желчи) и символическим персонажем фольклора многих народов. Ряд видов находится под угрозой: белый медведь и большая панда включены в международные охранные списки, панда имеет статус уязвимого вида. Конфликты с людьми возникают вблизи поселений и на пастбищах.