Кукурузные рыльца: строение, свойства и применение¶

Кукурузные столбики (в быту их часто называют «кукурузными волосками» или «рыльцами») — это нитевидные образования, отрастающие из верхушки початка кукурузы (Zea mays) и представляющие собой удлинённые столбики пестиков женских цветков. Каждый такой «столбик» заканчивается рыльцем, улавливающим пыльцу. Внешне они выглядят как пучок длинных, тонких, шелковистых нитей светло-жёлтого, золотистого, а иногда розовато-коричневого цвета. Именно этот характерный вид делает фотографии кукурузных столбиков узнаваемыми: они свисают из верхушки незрелого початка, пока не произойдёт опыление.

¶Ботаническое строение

Кукуруза — однодомное растение: мужские цветки собраны в метёлку на верхушке стебля, а женские — в початки, расположенные в пазухах листьев. Женский цветок кукурузы не имеет лепестков и чашелистиков; его пестик состоит из завязи, длинного столбика и рыльца. Столбики всех цветков початка выходят наружу через обёртку единым пучком.

Длина каждой нити может достигать 20–30 см и более. Число нитей примерно соответствует числу будущих зёрен в початке: каждая нить связана с отдельной завязью. Это одна из причин, по которой неполное опыление приводит к «проплешинам» в початке — неопылённые завязи не развиваются в зёрна.

¶Опыление

Пыльца с мужской метёлки переносится ветром. Попадая на рыльце, пыльцевое зерно прорастает, и пыльцевая трубка растёт вниз по всей длине столбика к завязи. Поскольку столбики очень длинные, этот процесс занимает от нескольких часов до суток и более. Сроки цветения метёлки и появления столбиков обычно разнесены во времени, что снижает вероятность самоопыления.

Качество опыления напрямую зависит от погоды: дождь, сильная жара или засуха уменьшают жизнеспособность пыльцы и удлиняют путь её прорастания.

¶Внешний вид и фотографии

Кукурузные столбики — популярный объект макросъёмки. На фотографиях хорошо видны их характерные черты:

• тонкие, блестящие, слегка волнистые нити;
• пучок, выходящий из верхушки початка между листьями обёртки;
• изменение цвета по мере созревания — от бледно-жёлтого и салатового к золотистому, затем к тёмно-коричневому;
• капли росы или пыльцы, которые часто попадают в кадр при съёмке крупным планом.

При съёмке обычно используют макрообъектив, боковое или контровое освещение, чтобы подчеркнуть текстуру и полупрозрачность нитей. Свежие, светлые столбики фотографируют в фазе цветения; потемневшие и подсохшие — в фазе созревания початка.

¶Химический состав

В кукурузных столбиках содержатся:

Именно сочетание флавоноидов и солей калия определяет основные свойства этого растительного сырья.

¶Применение

¶Народная медицина

Кукурузные рыльца традиционно использовали как мочегонное средство, при отёках, заболеваниях почек и мочевыводящих путей, а также как желчегонное. Настои и отвары готовили из высушенного сырья.

¶Фармакология

В ряде стран кукурузные рыльца входят в состав растительных мочегонных и желчегонных сборов, выпускаются в виде экстрактов и таблетированных форм. Действие связывают с флавоноидами и калием.

¶Пищевое и хозяйственное использование

Молодые початки с ещё светлыми столбиками употребляют в пищу варёными. Сами нити в пищу не идут, но их удаляют вместе с обёрткой при кулинарной обработке. В сельском хозяйстве столбики служат ориентиром для определения сроков уборки: их потемнение и подсыхание сигнализирует о созревании зерна.

¶Сбор и заготовка

Сырьё заготавливают в фазе молочной спелости, когда столбики ещё светлые и упругие. Их срывают вручную, сушат в тени, в хорошо проветриваемом помещении, раскладывая тонким слоем. Готовое сырьё хранят в бумажных или тканевых мешках в сухом месте. Потемневшие и пересохшие нити для лекарственных целей не используют.

¶Ограничения и предосторожности

Растительное сырьё не заменяет назначенного врачом лечения. При заболеваниях почек, сердца и при беременности применение любых мочегонных средств требует консультации специалиста. Самолечение может быть опасным.

¶Культурное и научное значение

Кукуруза — одна из важнейших сельскохозяйственных культур мира, а её столбики — удобный объект для изучения процессов опыления и роста пыльцевых трубок. Благодаря крупным размерам и доступности они часто используются в учебных демонстрациях по ботанике. Фотографии кукурузных столбиков широко представлены в учебных материалах, ботанических атласах и на сайтах о садоводстве.