Геморракс — род змей из семейства гадюковых¶

Геморракс (лат. Hemorrhax) — род ядовитых змей из подсемейства настоящих гадюк (Viperinae) семейства гадюковых (Viperidae). Представители рода распространены в Африке к югу от Сахары и населяют преимущественно влажные и переходные биотопы: тропические леса, галерейные заросли, болотистые низины. Род включает несколько видов, систематика которых остаётся предметом дискуссий среди герпетологов; наиболее известен ночной геморракс (Hemorrhax nasicornis) — крупная древесная гадюка с характерным рогом на морде.

¶Общая характеристика

Геморраксы — змеи средних и крупных размеров: длина взрослых особей большинства видов составляет от 60 до 120 см, отдельные экземпляры приближаются к 1,5 м. Тело стройное, умеренно сжатое с боков, хвост относительно длинный и цепкий, что связано с древесным образом жизни. Голова заметно отграничена от шеи, уплощённая и вытянутая, с крупными глазами и вертикальным зрачком. Для ряда видов характерны выступающие надглазничные щитки и мягкие выросты на конце морды — так называемые «рога», придающие голове угловатый силуэт.

Окраска варьирует от оливково-зелёной и бурой до почти чёрной, часто с тёмным ромбовидным или зигзагообразным рисунком по спине и контрастными пятнами по бокам. Такая расцветка выполняет маскирующую функцию среди листвы и ветвей.

¶Систематика и виды

Род Hemorrhax был описан в XIX веке; его таксономическая история неоднократно пересматривалась. Часть видов ранее относили к близкому роду Atheris (древесные гадюки), и до сих пор границы между этими группами остаются предметом обсуждения. К наиболее часто упоминаемым видам относят:

• Hemorrhax nasicornis — ночной геморракс, или рогатая гадюка, распространён в Западной и Центральной Африке;
• Hemorrhax ceratophora — рогатая гадюка Усамбары, эндемик горных лесов Танзании;
• Hemorrhax cornuta — рогатая гадюка с выраженными надглазничными выростами.

Точное число видов зависит от принимаемой классификации: разные авторы выделяют от трёх до шести и более форм. Молекулярно-генетические исследования конца XX — начала XXI века уточняют родственные связи внутри группы, однако единого мнения по ряду популяций пока нет.

¶Ареал и среда обитания

Ареал рода охватывает экваториальную и субэкваториальную Африку. Змеи придерживаются влажных местообитаний: низинных и горных тропических лесов, зарослей вдоль рек, плантаций и вторичных лесных массивов. Многие виды поднимаются в горы на высоту до 2000–2500 м. Геморраксы ведут преимущественно древесный и полудревесный образ жизни, проводя значительную часть времени на ветвях кустарников и невысоких деревьев, где они охотятся из засады.

¶Образ жизни и питание

Активность у большинства видов ночная или сумеречная. Днём змеи отдыхают, свернувшись на ветвях, часто на значительной высоте. Рацион составляют мелкие млекопитающие (грызуны, землеройки, летучие мыши), птицы, ящерицы и земноводные. Охота строится на засаде: змея поджидает добычу, удерживаясь хвостом за ветвь, и наносит быстрый бросок.

Размножение у разных видов изучено неравномерно. Одни формы яйцекладущие, другие — яйцеживородящие; в помёте обычно от 6 до 20 детёнышей. Молодые особи окрашены ярче взрослых.

¶Яд и его действие

Геморраксы обладают ядом гемотоксического и цитотоксического действия. В составе яда присутствуют ферменты, разрушающие стенки кровеносных сосудов и клетки тканей, а также компоненты, влияющие на свёртываемость крови. Укус вызывает сильную боль, отёк, местные кровоизлияния и некроз тканей; в тяжёлых случаях возможны системные нарушения — падение артериального давления, внутренние кровотечения.

Название рода — от греческих корней, означающих «кровоточащий», — связано именно с характером действия яда и с геморрагическими симптомами, наблюдаемыми у пострадавших. Специфической сыворотки против яда многих видов не существует; терапия строится на симптоматических мерах и, где возможно, на поливалентных противогадюковых сыворотках.

¶Опасность для человека и охрана

Геморраксы не относятся к агрессивным змеям: при встрече они предпочитают затаиваться или отступать, а кусают главным образом при попытке взять их в руки. Большинство укусов происходит при контакте с животными на плантациях, при сборе плодов или в ходе полевых работ. Значительная часть видов ведёт скрытный образ жизни, поэтому реальная частота встреч с человеком оценивается как невысокая.

Ряд видов имеет ограниченный ареал и чувствителен к вырубке лесов и трансформации местообитаний. Отдельные формы, в частности горные эндемики Восточной Африки, включены в национальные и международные перечни охраняемых видов; сведения об их численности остаются неполными.

¶Значение в науке и культуре

Геморраксы представляют интерес для токсинологии: их яд служит источником для изучения механизмов геморрагического действия и разработки диагностических реагентов. В террариумистике содержатся редко из-за сложных условий и высокой опасности. В местных культурах отдельных регионов Африки крупные древесные гадюки фигурируют в фольклоре, однако устойчивых мифологических сюжетов, связанных именно с этим родом, в литературе описано немного.