Эвкалипт: применение и свойства¶

Эвкалипт — род вечнозелёных древесных растений семейства миртовых (Myrtaceae), насчитывающий, по разным оценкам, от 600 до 800 видов. Подавляющее большинство из них происходит из Австралии и прилегающих островов, откуда растение было интродуцировано в тропические и субтропические регионы всего мира. Эвкалипты выделяются быстрым ростом, разнообразием размеров — от кустарников до деревьев высотой более 100 метров — и высоким содержанием эфирных масел в листьях. Именно эти особенности определяют основные направления практического использования рода.

¶Древесина и лесохозяйственное значение

Эвкалипт — одна из наиболее востребованных быстрорастущих древесных пород. В благоприятных условиях деревья прибавляют до 3–5 метров в год, что позволяет получать товарную древесину за 10–15 лет вместо 40–60 у многих хвойных и лиственных пород умеренной зоны.

Древесина эвкалипта плотная, тяжёлая и прочная, часто с трудом поддаётся обработке, но устойчива к гниению и воздействию насекомых. Её применяют для:

• изготовления столбов, шпал, свай и элементов мостовых конструкций;
• производства мебели, паркета и напольных покрытий;
• строительства судов и причальных сооружений;
• получения целлюлозы для бумаги, в том числе высококачественной;
• топлива и производства древесного угля.

Ряд видов специально выращивают на плантациях ради целлюлозы: быстрое накопление биомассы делает эвкалипт экономически выгодным сырьём для бумажной промышленности. В Австралии и Средиземноморье эвкалиптовые насаждения также выполняют защитную функцию — закрепляют почвы, снижают эрозию и осушают заболоченные участки, поскольку деревья потребляют много влаги.

¶Эфирное масло и фармацевтика

Главный продукт переработки листвы — эфирное масло, содержание которого у некоторых видов достигает 3–5 % от массы сухого сырья. Основной компонент — 1,8-цинеол (эвкалиптол), обладающий характерным камфорно-хвойным запахом.

Масло эвкалипта применяется как:

• антисептическое и противовоспалительное средство при заболеваниях верхних дыхательных путей;
• отхаркивающий компонент в препаратах от кашля;
• средство для ингаляций и полосканий;
• добавка в мази и растворы для наружного применения при мышечных болях.

В официальной медицине используются препараты на основе масла и отдельных его компонентов, а также настойки и отвары листьев. Листья эвкалипта входят в состав многих грудных сборов. Кроме того, эфирное масло служит сырьём для получения цинеола и других веществ, применяемых в парфюмерии, косметике и бытовой химии.

¶Санитарное и хозяйственное значение

Способность эвкалиптов испарять большое количество влаги и выделять фитонциды издавна использовалась для оздоровления местности. В XIX–XX веках деревья массово высаживали для осушения заболоченных территорий, что снижало численность комаров — переносчиков малярии. Так, посадки эвкалиптов в ряде регионов Средиземноморья, Кавказа и Крыма были связаны именно с борьбой против малярии.

В городском озеленении эвкалипты ценятся за быстрый рост, устойчивость к засухе и способность очищать воздух. Однако их широкое распространение ограничено чувствительностью к морозам: большинство видов погибает уже при кратковременных отрицательных температурах.

¶Пищевое и прочее применение

Некоторые виды эвкалипта используются в пищевой и смежных отраслях:

• эвкалиптовый мёд — продукт пчеловодства в регионах массового цветения, обладает специфическим вкусом и ароматом;
• листья отдельных видов служат кормом для коал и некоторых других животных, хотя для большинства домашних животных они токсичны;
• экстракты применяются как ароматизаторы в кондитерских изделиях и напитках, а также в составе жевательной резинки и леденцов;
• смолы и таннины, извлекаемые из коры, находят применение в промышленности.

¶Экологические и ограничивающие факторы

Интенсивное разведение эвкалиптов за пределами естественного ареала имеет и негативные стороны. Деревья сильно иссушают почву, подавляют рост местной растительности за счёт выделения аллелопатических веществ и могут вытеснять аборигенные виды. В ряде стран вводились ограничения на новые посадки. Кроме того, эвкалиптовые леса отличаются высокой пожароопасностью из-за содержания горючих масел в листве.

Таким образом, использование эвкалипта охватывает лесозаготовку и целлюлозно-бумажное производство, фармацевтику и медицину, парфюмерию, пчеловодство, озеленение и мелиорацию. Совокупность быстрого роста, ценной древесины и богатой эфирными маслами листвы делает этот род одним из наиболее хозяйственно значимых среди древесных растений тропической и субтропической зон.