Астрага — античная игра в кости¶

Астрага (греч. ἀστράγαλος, лат. talus) — античная игра, применявшаяся также для гадания, в основе которой лежало бросание специально обработанных костей — надкопытных суставов (бабок) овец, коз или телят. Название происходит от греческого слова, обозначавшего именно эту кость; в русской традиции аналогичный предмет известен как «бабка», а игра — как «бабки». Астрагалы использовались в Средиземноморье, Передней Азии и сопредельных регионах на протяжении нескольких тысячелетий — от бронзового века до поздней античности, а в отдельных местностях — и позднее.

¶Происхождение и распространение

Игра в астрагалы относится к числу древнейших известных азартных и развлекательных занятий человечества. Археологические находки астрагалов с признаками обработки и характерной шлифовки встречаются в слоях бронзового века на территории Греции, Малой Азии, Месопотамии, Египта и Леванта. Кости нередко обнаруживают в детских погребениях, что указывает на игровую функцию уже в ранние эпохи.

В Древней Греции астрагалы были распространены повсеместно: ими играли дети и взрослые, в том числе женщины. В Риме игра получила название «талус» (мн. ч. tali) и вошла в число типичных занятий, упоминаемых в литературе — от Плавта и Катулла до Горация и Овидия. Аналогичные игры с костями существовали в Древнем Египте, где найдены настольные наборы с астрагалами, и в государствах Месопотамии.

¶Устройство астрагала

Астрагал — это таранная кость (надкопытный сустав) мелкого рогатого скота. У неё шесть граней, но устойчиво она может лежать лишь на четырёх, поскольку две стороны закруглены и практически исключают остановку. Каждой из четырёх «рабочих» граней приписывалось числовое значение:

Грани 2 и 5 отсутствовали: соответствующие стороны были скруглены. Такая асимметрия делала вероятности выпадения неравными, что учитывалось как в игре, так и в гадательной практике. Для повышения скольжения и внешней привлекательности кости часто шлифовали, просверливали и наполняли свинцом либо украшали инкрустацией; известны экземпляры из бронзы, стекла и драгоценных камней.

¶Правила игры

Правила астрагалов различались по регионам и эпохам, но общий принцип был единым: кости бросали на ровную поверхность, а выпавшие значения определяли результат.

Основные варианты:

• Простой бросок. Игрок бросал четыре астрагала; выигрышной считалась определённая комбинация, чаще всего четыре разные грани («Венера» у римлян) либо четыре одинаковые («собака» — проигрыш).
• Подбрасывание. Кости подкидывали вверх с тыльной стороны ладони и ловили, подсчитывая результат.
• Игра с лункой. Кости бросали в углубление или через порог, что усложняло бросок и добавляло случайности.
• Ставки. В азартных вариантах на кон ставились деньги, имущество, а в литературных сюжетах — даже свобода.

Число костей обычно составляло четыре, реже — две или пять. Подсчёт вёлся по сумме или по комбинации выпавших граней.

¶Астрагалы в гадании

Помимо игры, астрагалы служили инструментом гадания. В греческой и римской традиции существовала практика бросания костей для предсказания будущего; надписи на костях или таблицы соответствий позволяли толковать выпавшие значения. В эллинистическом Египте и Малой Азии астрагалы использовались в храмовой практике. Сходные обычаи зафиксированы у ряда народов Кавказа и Средней Азии, где бабки применялись не только для игры, но и в обрядах.

¶Отражение в культуре

Астрагалы многократно упоминаются в античной литературе. У Гомера в «Илиаде» игра в кости описывается как занятие воинов под Троей. Геродот сообщает о распространении игр в кости среди лидийцев во время голода. В «Одиссее» женихи Пенелопы проводят время за игрой. Римские авторы — Плавт, Марциал, Овидий — используют игру как бытовую деталь и метафору случая.

В изобразительном искусстве астрагалы встречаются на вазописи, рельефах и фресках: сцены игры изображены на греческих краснофигурных сосудах, этрусских зеркалах и помпейских росписях. Кости нередко служили амулетами и вотивными предметами — их приносили в святилища, что подтверждают массовые находки в храмах (например, в святилище Артемиды в Эфесе и в Дельфах).

¶Историческое значение

Астрагалы — один из ключевых источников сведений о досуге, социальных нормах и представлениях о случае в древних обществах. Они демонстрируют раннее осознание вероятностных закономерностей: неравенство граней и комбинации бросков подталкивали к эмпирическому подсчёту шансов, что в перспективе связано с развитием представлений о случайности. От астрагалов исторически происходят игральные кости современного типа с шестью равновероятными гранями, а также ряд настольных игр, где бросок кости определяет ход.

Коллекции астрагалов хранятся в крупнейших музеях мира, включая Британский музей, Лувр и Государственный Эрмитаж; они остаются объектом изучения археологии, истории игр и антропологии.