Вересковые пустоши: экосистема и распространение¶

Вересковые пустоши — тип открытых ландшафтов, формирующихся на бедных кислых почвах и characterised господством кустарничков семейства вересковых (Ericaceae), прежде всего обыкновенного вереска (Calluna vulgaris). Это азональные или полуазональные биотопы, распространённые главным образом в умеренном поясе Западной и Северной Европы, а также на приокеанических территориях с прохладным влажным климатом. Вересковые пустоши нередко имеют антропогенное происхождение: они возникают и поддерживаются при регулярном выжигании, выпасе или сведении леса.

¶Распространение

Основные массивы верещатников приурочены к регионам с океаническим климатом:

• Британские острова (особенно Шотландия, север Англии, Уэльс);
• Северо-Западная Европа — Дания, Нидерланды, север Германии;
• Скандинавия, атлантическое побережье Норвегии;
• отдельные участки во Франции (Бретань), на северо-западе Пиренейского полуострова.

В России аналогичные сообщества с участием вереска встречаются на Балтийском побережье, в Калининградской области и в некоторых районах европейского Севера. За пределами Европы близкие по облику формации с другими видами вересковых известны в Южной Африке (фynбос), Австралии и Новой Зеландии, но классические вересковые пустоши связывают именно с умеренной зоной Европы.

¶Условия формирования

Верещатники развиваются на кислых, малопитательных подзолистых и торфянистых почвах с pH обычно 3,5–5,5. Ключевые факторы:

• бедность субстрата азотом и минеральными солями;
• избыточное увлажнение при слабом дренаже;
• регулярные нарушения — палы, выпас, вырубка древостоя.

При прекращении хозяйственного использования пустоши постепенно зарастают деревьями (берёза, сосна, можжевельник) и превращаются в лес.

¶Экосистема

Вересковые пустоши — относительно бедные по видовому составу, но специфичные экосистемы.

Растительность. Доминирует вереск обыкновенный, часто в сообществе с брусникой, черникой, вороникой, толокнянкой, мхами и лишайниками. Вереск образует плотную подушку, подавляющую конкурентов.

Животный мир. Характерны адаптированные к открытым пространствам виды: шотландская куропатка (Lagopus lagopus scotica), полевой лунь, луговой конёк, из млекопитающих — заяц-беляк, горностай, овцы некоторых пород. Беспозвоночные представлены специализированными видами жуков и бабочек.

Почвообразование. Накапливается грубый гумус, формируется подстилка из опада вереска, что дополнительно подкисляет почву и тормозит разложение.

¶Хозяйственное и природоохранное значение

Исторически вересковые пустоши использовались как пастбища, источник топлива (торф, вереск), а также для заготовки подстилки и мёда — вересковый мёд ценится как редкий сорт. В ряде регионов пустоши имеют рекреационное и культурное значение, отражённое в литературе и фольклоре.

С XX века значительная часть верещатников утрачена из-за распашки, лесоразведения и прекращения традиционного хозяйства. Во многих странах Европы они охраняются как местообитания редких видов и включены в национальные и международные природоохранные перечни (например, в систему Natura 2000). Поддержание пустошей требует активного управления: контролируемых палов, выпаса и удаления древесной поросли.

¶Сходные типы сообществ

Все эти формации объединяет приуроченность к бедным почвам, засушливым или олиготрофным условиям и господство вечнозелёных кустарничков.