Великое гонение при Диоклетиане¶

Великое гонение при Диоклетиане — крупнейшая и последняя по масштабу кампания систематических преследований христиан в Римской империи, проводившаяся по указам императора Диоклетиана и его соправителей в 303–313 годах. Это наиболее суровая из десяти так называемых «всеобщих гонений», описанных раннехристианскими авторами. Отличалась от более ранних локальных репрессий тем, что охватила практически всю территорию империи и была направлена на уничтожение церковной организации как таковой: разрушение храмов, изъятие и сожжение Писания, лишение христиан гражданских прав и принуждение к отказу от веры.

¶Исторический контекст

К концу III века Диоклетиан (правил в 284–305 годах) провёл серию реформ, укрепивших империю: ввёл тетрархию — систему правления четырёх соправителей (двух августов и двух цезарей). Идеологической опорой режима стала опора на традиционные римские культы и культ императора. Христиане, отказывавшиеся приносить жертвы языческим богам и гению императора, воспринимались как источник гражданской смуты и «гнева богов». Росту напряжённости способствовали конфликты в армии, где росло число христиан, и влияние цезаря Галерия, убеждённого противника новой религии.

¶Ход гонения

¶Первый эдикт (23 февраля 303 года)

Издан в Никомедии. Предусматривал:

• разрушение христианских храмов;
• сожжение священных книг;
• лишение христиан права занимать государственные должности;
• лишение знатных лиц гражданских прав;
• заключение в тюрьму всех, кто отказывался принести жертву.

В течение нескольких дней в Никомедии были разрушены церкви, а вскоре пожар во дворце был приписан христианам, что усилило репрессии.

¶Последующие эдикты

• Второй эдикт предписывал арестовывать всех клириков.
• Третий эдикт требовал принуждать арестованных к жертвоприношению, применяя пытки.
• Четвёртый эдикт (304 год) обязывал всех жителей империи приносить жертвы богам под угрозой казни.

Масштаб казней различался по регионам: на западе империи (Галлия, Британия) при цезаре Констанции Хлоре репрессии почти не применялись, тогда как на востоке и в Египте они были особенно жестокими.

¶Жертвы и мученики

Точное число жертв неизвестно. Раннехристианская традиция называет десятки тысяч пострадавших, современные историки оценивают число казнённых более осторожно — в несколько тысяч. Среди наиболее известных мучеников:

• святой Георгий Победоносец;
• святая Варвара;
• святая Екатерина Александрийская;
• святой Пантелеимон;
• Феодот Анкирский;
• сорок мучеников Севастийских.

Многие христиане укрывались в отдалённых районах, уходили в пустыни, что дало импульс развитию монашества, особенно в Египте.

¶Прекращение и последствия

Гонение ослабло после отречения Диоклетиана в 305 году. Галерий, тяжело заболев, в 311 году издал эдикт о веротерпимости, разрешив христианам исповедовать свою веру. Окончательно преследования прекратил Миланский эдикт 313 года, изданный Константином Великим и Лицинием, который даровал христианам свободу вероисповедания и возвратил конфискованное имущество.

Последствия гонения оказались противоположными замыслам его инициаторов: церковь укрепилась организационно, вырос авторитет мучеников, а христианство в течение столетия стало государственной религией Рима. Споры о судьбе «падших» (отрекшихся) и о принятии возвращавшихся в церковь породили донатистский раскол в Северной Африке.

¶Историография

Основные источники — сочинения Евсевия Кесарийского («Церковная история», «О палестинских мучениках»), Лактанция («О смертях преследователей»), а также акты мучеников. Оценки масштаба и причин гонения в исторической науке расходятся: одни исследователи подчёркивают религиозно-политические мотивы, другие — административно-фискальные и социальные факторы.